Тайная схватка. Герман Матвеев

Миша понял план майора и с бьющимся сердцем шел за ним по коридору. Ему почему-то казалось, что он не узнает «того».

      Они пришли в столовую. Большинство столов были составлены один на другой, стулья сдвинуты в конец зала. Видимо, предполагалось мытье полов. За буфетом при свете опущенной до стойки лампочки сидела женщина, наклеивая талоны на листы, вырванные из какой-то книжки. Кроме нее в глубине зала за одним из столов неподвижно сидел человек в странной позе.

      Майор подошел к стойке.

      – Вызовите, пожалуйста, заведующего, – сказал он.

      Буфетчица подняла голову, прищурившись, посмотрела на позднего посетителя и сердито спросила:

      – Зачем вам его?

      – Нужно.

      – Ни днем ни ночью покоя нет! – проворчала она, но, открыв находившуюся за стойкой дверь, крикнула: – Семен Петрович! Вас требуют.

      Пока майор разговаривал с буфетчицей, Миша разглядывал сидевшего в глубине зала человека. Навалившись грудью на стол, он крепко спал. Шапка его была сдвинута набок, голова лежала на руках, а ноги широко расставлены. «Неужели пьяный?» – подумал мальчик. Он заметил, что майор тоже мельком взглянул на спящего и отвернулся.

      Минут через пять вышел мужчина, черты лица которого мальчик запомнил на всю жизнь.

      – Что вам надо? – спросил мужчина.

      – Мне заведующий нужен.

      – Заведующего нет. Я замещаю.

      – А это все равно, – сказал майор, протягивая листок бумаги. – Вот вам записка от начальника штаба.

      Мужчина прочитал записку, равнодушно передал ее буфетчице и ткнул пальцем в сторону стола.

      – Садитесь за дежурный стол. Сейчас накормим. Только кухня уже не работает – разогревать не на чем.

      – Не важно.

      Ждать пришлось долго, пока принесли в тарелках суп. Обед полагался без хлеба, но Миша приберег все бутерброды и теперь поделился ими с «дядей Ваней». При электрическом свете он разглядел, как был одет майор. Короткая ватная куртка, темные брюки, засунутые в простые сапоги, защитного цвета фуражка. Мише было очень приятно сидеть с ним за одним столом и хлебать холодный, невкусный суп. Он ждал вопроса. Когда буфетчица, собрав листочки, вышла из зала, майор тихо спросил:

      – Тот?

      – Он самый, – так же тихо ответил мальчик.

      Суп свой Миша съел в два раза быстрее Ивана Васильевича. Оглянувшись на спящего, он, к своему удивлению, увидел широко открытые глаза, пристально уставившиеся на него.

      Мише стало не по себе, и он отвел глаза в сторону.

      – Дядя Ваня… а тот смотрит, – прошептал он.

      – Пускай смотрит. Пьяный, наверно.

      Вернулась буфетчица, забрала ножницы и баночку с горчицей, служившей для приклеивания талонов, и снова ушла. В это время человек, притворявшийся спящим, «проснулся», зевнул и нетвердой походкой направился к столу, за которым сидел майор с мальчиком.

      Это был новый сюрприз, от которого Миша чуть не свалился со стула. В пьяном он узнал человека, который принес утром в Старую Деревню пакет с картошкой и показывал ребятам немецкие часы.

      – Я извиняюсь, товарищ… – заплетающимся языком обратился он к майору. –