В погоне за солнцем. Кэтрин Рид

выразил, положенные в таких случаях, соболезнования.

      Алиса чувствовала, что ей плохо, она чуть дышала, все внутри ее дрожало.

      – Почему, – она прикрыла на секунду глаза и, сглотнув, продолжила, – почему гроб закрыт?

      – Эрика убили одним ударом в сердце, – сказал Рей, – однако после смерти ему нанесли еще несколько ножевых ранений. Помни его живым.

      Алиса молча кивнула. Они сели на одну из скамей, которые располагались по обе стороны от центрального прохода, и священник начал проводить службу. Когда он закончил, Алиса подошла к саркофагу, дотронулась до его поверхности, подсознательно желая почувствовать близость родного человека. Лакированная доска была холодной, и этот холод пробивался через ее кожу, замораживал все внутри. Прикосновение теплых рук к плечам помогло ей очнуться от сковавшего все ее существо ледяного плена, она оторвала ладонь от саркофага. Йен притянул ее к себе, обнял одной рукой, крепко прижав к груди. Он задумчиво смотрел на последнее пристанище парня.

      Саркофаг медленно двинулся к небольшим дверцам в стене. Это были врата в вечность, за ними горело маленькое солнце – парящий огненный шар, удерживаемый мощным электромагнитным полем. Маленькое светило должно было поглотить тело без остатка. Говорят, что все мы дети звезд, ведь вся материя вокруг когда-то была частью звездной материи. И теперь Эрика поглотило маленькое солнце. Он вернулся к истокам.

      Обычно у покойного срезали прядку волос. Это было единственным напоминанием того, что человек когда-то существовал. Вот и сейчас служитель держал в руках небольшую шкатулку. Он передал ее Алисе, и она, открыв ларь, увидела короткую черную как смоль прядку. Она осторожно прикоснулась к ней, ощущая мягкость волос.

      Служитель проводил их к стене, в ячейках которой хранились такие прядки. На каждой ячейке значились фамилия, имя и даты жизни. Мужчина забрал у Алисы шкатулку и поместил ее в углубление, потом закрыл отверстие в стене небольшой мраморной плитой.

      – Мне нужны фамилия, даты рождения и смерти усопшего, – равнодушно сказал он.

      Алиса растерялась.

      – Эрик, его звали Эрик, – тихо произнесла она.

      Йен перебил ее:

      – Напишите: Эрик Мэлори, двадцать один год. Это все.

      Алиса подняла голову, всматриваясь в голубые глаза.

      – Йен?

      – Ничего, так надо.

      – Спасибо.

      Алиса прикрыла глаза, она старалась сдержаться, но одинокая слеза все же скатилась по ее щеке. Она уткнулась лицом в рубашку Йена, обхватила его руками и глубоко прерывисто вдохнула. Все кончено!

      Дни потянулись один за другим. Алиса вкалывала до седьмого пота каждый день. Оказалось, что полоса препятствий была самым простым испытанием, которое ей пришлось пройти на базе. В остальном она оказалась полным нулем. Все началось с рукопашной. Рей собрал их группу и вызвал ее на бой.

      – Нападай! – приказал он.

      – Что? – удивилась Алиса. Она понимала, что против него у нее шансов нет.

      – Нападай! – настойчиво приказал он.

      Алиса