История Хендрика Зеленса. Валентин Петрович Денисов

этом грехе.

      – Ты всё равно не уйдёшь! – слышалось сзади.

      Убегавшая знала, что это правда. Она была уже не молода, если не сказать, что стара. Но страх перед неизвестностью придавал ей сил. Она бежала, как могла и сколько могла. Бежала, пробираясь через кусты и корни, через канавы и болота… Бежала, пока не упала без сил.

      Десять вооружённых мечами и луками мужчин, облачённых в варёную кожу и лёгкую кольчугу, вскоре окружили её.

      – Старуха! – заключил один из них, присмотревшись к лежащей на земле женщине – Совсем без сил. Какая из неё ведьма?

      – Это не нам решать! – возрозил второй.

      – Берите её, бросим к остальным… – приказал третий.

      Сильные мужские руки взяли бедолагу под руки и потащили за собой.

      Старуха сперва старалась идти, но силы вконец оставили её и повиснув на руках своих преследователей она потеряла сознание.

      ***

      На проходящей вдоль леса дороге стояла запряжённая телега, на которой возвышалась высокая металлическая клетка. Два вооружённых охранника сидели около телеги и, воспользовавшись отсутствием командования, тихо обсуждали происходящее.

      – Сколько их ещё будет? – спросил один из них, указывая на находящихся в клетке женщин.

      Три едва различимых в темноте тела лежали неподвижно. Неизвестно, спали они или лежали, смирившись со своей участью.

      – Ты думаешь, что они все… – не договорил свой вопрос второй.

      – Допрос покажет! – резко ответил первый.

      – А мне кажется, что мы гоняемся за выдумкой. – не успокаивался тот – В Карсии никогда не было ведьм!

      – Было время, когда их вообще нигде не было…

      В это время в лесу мелькнули огни и вскоре показались отправившиеся на поиски люди. Они несли очередную подозреваемую.

      Дверь клетки со скрипом открылась, вызвав оживление внутри. К трём женщинам присоединилась четвёртая, самая старая и слабая из всех. Вывод об этом позволил сделать тот факт, что новая подозреваемая, потерявшая сознание во время поимки, так в себя и не приходила.

      – На сегодня хватит! – заявил один из мужчин – Поехали домой!

      Кристиан Лун

      На причалах самого большого в Карсии порта, являющегося главной достопримечательностью Лиоса – её столицы, собралось необычайно много народа. Новость о возвращении героев, которые должны были уничтожить досаждающий флот Кроун, распространилась по городу задолго до прибытия самих героев.

      Жители Лиоса, большая часть которых были напрямую или косвенно связаны с морской торговлей, устроили праздник. Они не сомневались, что столь мощная эскадра, выставленная против ослабленного постоянными набегами противника, вернётся домой с победой.

      Но первым сигналом, вызывающим сомнение стало то, что вернулась лишь половина кораблей. Безусловно, в море бывает всякое, и всё же, столь большие потери вызвали недовольство вложившихся в постройку кораблей торговцев.

      Ещё большее возмущение у жителей Лиоса вызвал тот факт,