Вольный игрок. Павел Мамонтов

ведь шли в направлении самого сильного воздушного потока, но на небольшом каменном выступе, где стояли сталкеры, ветер почти не чувствовался. Вернее, это Андрей их увёл! Они направлялись к какому-то широкому круглому зёву пещеры по левую руку от входа, хотя он изначально планировал подниматься по галерее.

      – Да, Юля, нам точно надо здесь передохнуть.

      – Думаешь, именно здесь? – в голосе девушки читался неподдельный страх.

       Андрей обернулся.

      – Юля, это я. Я  здесь, со мной всё хорошо.

      Девушка с напряженным лицом приставила светящий пузырёк к самому носу Андрея, так что он сощурился, пальцем оттянула ему веко, посмотрела прямо в глаза.

      – Как хорошо, – Юля бросилась ему в объятья, – а то я уже испугалась.

      Андрей ощутил знакомое любимое тепло, стиснул зубы и в ответ обнял Юлю ещё сильнее.

      – Прости, просто эти пещеры… странно на меня подействовали.

      – Всё хорошо, не бойся. Я здесь, я норме, я тебе не оставлю.

      Андрей рассеянным взглядом оглядел освещённое пространство и увидел:

      – Смотри, топляк!

      Посреди гигантской каменной пещеры лежало сухое бревно, а рядом ещё несколько сучков. Казаков пригляделся и увидел несколько наплывов, которые оставляют ручейки по весне, только эти были не из песка, а из камня.

      – Здесь было русло реки или ручья. Давай костёр разожжём?

      Юля пожала плечами, мол как хочешь, и Андрей занялся делом. Ему захотелось увидеть огонь, настоящий, а не из невесть откуда взявшихся грибов, ощутить его тепло.

      Дерево было сухим и очень быстро занялось. Двое сталкеров в обнимку сидели у огня, слегка щурились от непривычно яркого света, протягивали руки к теплу.

      – Ты думаешь, мы выберемся? – впервые за всё путешествие спросила Юля.

      – Теперь точно уверен!

      Андрей поцеловал заострённое ушко своей любимой.

      В груди у него защемило, то ли от нежности, то ли от тоски. Он обернулся опять к пещере, в которую чуть не запёрся. Андрею показалось, что в неё буквально тянет поток воздуха, и его самого туда… тянет.

      Отвлёк зуд на руке. Казаков задрал рукав: зелёный кот стоял, выгнув спину, шерсть его стояла дыбом, хвост трубой.

      Андрей взглянул на Юлю и вымолвить смог только одно:

      – Бежим!

      Сталкеры побежали по руслу высохшего ручья, в след им донёсся гулкий протяжный стон, а затем резкий порыв ветра и стук опрокинутых  деревяшек.

      Пламя погасло, люди бежали, едва разбирая дорогу. Щёку Андрея облизал тёплый воздух, он обернулся и увидел, как галерею освещает желтоватым светом, исходящим из той самой пещеры. А в ней самой что-то ворочалось.

      Бахнуло, как будто под землёй кто-то топнул гигантской ногой. Пещера исторгла из себя настоящий жар. Андрей почувствовал запах палёного волоса. Это только прибавило прыти сталкерам.

      Они бежали бок о бок, не уступая друг другу в скорости и не желая знать, что такое может вылезать из пещеры. Вместе они и ухнули вниз по наклонному лазу.

      Андрей,