Избушка на краю омута. Полина Луговцова

густой недельной щетиной, обладатель низкого баса.

      – Мышеловка, – буркнул дед угрюмо. Наверное, тот услышал то, что хотел, потому что тут же радостно заорал:

      – Пришли! Ох, блин, без ног остались, пока доковыляли! Ну и глухомань!

      Шумная компания направилась к старику. Шли по краю омута, проваливаясь по щиколотку в зыбкую почву и сопровождая громкие чавкающие звуки ругательствами и проклятиями. Двое мужчин и две женщины. Молодые, не старше тридцати. Оба мужика упитанные, с круглыми животами. Сразу видно, работать не привыкли. А женщины – без слез не взглянешь – худющие, кожа да кости. Кому нужны такие? Подержаться не за что. Одна и вовсе дылда, ростом с мужиков. Плечистая, руки, как оглобли, и ноги – ходули. Да и на лицо дурна. Другая пониже и с виду поприятней. Старик услышал ее испуганный шепот:

      – Смотрите, дед прямо страшилище!

      – Точно. Совсем рожа кривая, – ответил басовитый пузан, не заботясь о том, слышно ли его тому, о ком идет речь. А слышно было хорошо. Над водой звуки всегда громче. Но старик виду не подал. Невозмутимо ждал, пока туристы подойдут ближе.

      – Добро пожаловать, люди добрые, – приветствовал их так, как родители учили.

      – Здорово, батя! Пить охота! Невтерпеж! Дай водицы, – тяжело выдохнул сиплый.

      – Там колодец, позади избы. И ведро в нем, – старик кивнул головой, и тот направился за водой. Остальные встали перед ним. Басовитый, наверное, был за главного, потому что первый начал знакомиться.

      – Я Павел, – и протянул ему рыхлую потную ладонь. Старик нехотя пожал ее и ответил:

      – Дед Кузьма меня зовите.

      – А по отчеству?

      – Без отчества сойдет. Все так зовут. Кузьма и все.

      – А я Даша, – заявила одна из девиц, та, что помиловиднее.

      – Я Люда, – добавила долговязая, улыбаясь во весь рот, отчего стала совсем безобразная. Просто дочка бабы Яги, подумал старик с усмешкой. Интересно, чья это жена, сиплого или басовитого? Сам он хоть и не женился, но с женским полом по молодости дела имел, и к такой близко б не подошел.

      Вернулся сиплый с ведром воды. Протянул его уродливой, и старик понял, что это его жена и есть. Интересно, чем она ему глянулась?

      Вчетвером выпили не меньше полведра. Потом басовитый, тот, что назвался Павлом, вытер рот тыльной стороной ладони и фыркнул:

      – Невкусная у тебя вода. Тиной воняет. Да, Колян?

      – Ага, – согласился сиплый.

      – Другой нет, – буркнул старик.

      – Это из-за болота, – вмешалась долговязая Люда. У нее и голос был неприятный. Низкий и надтреснутый. Тут же она вынула из кармана брюк пачку сигарет, выудила одну и, чиркнув зажигалкой, выпустила сизое облако дыма, от которого у старика тут же защипало в глазах и запершило в горле. Он закашлялся.

      – Ой, извините, – она замахала рукой, разгоняя пелену, повисшую в воздухе между ними. Что за гадость у нее в сигаретах, удивился дед. Как такое курить можно? Другое дело, самосад. Терпкий, душистый. Раньше-то он тоже