Ритуалист. Том 2. Павел Корнев

густое и крепкое, а викарий ограничился водой. После недолгих раздумий я последовал его примеру; хмель из головы выветриться еще не успел, а мне хотелось сохранить ясность мысли.

      Первым тишину нарушил Джервас Кирг. Отвалившись от стола, он промокнул блестевшие жиром губы салфеткой и указал на окно.

      – Видите отмель, магистр?

      Я кивнул.

      – С некоторых пор течение прибивает туда обезглавленные и выпотрошенные тела. Обычно – раз в седмицу, иногда реже. Мужские и женские, когда как.

      – Чрезвычайно интересно, – нейтрально заметил я и внимательно оглядел присутствующих. – Но не должна ли заниматься подобными делами Управа благочестия? Если речь идет о банальных убийствах…

      – Банальных? – фыркнул викарий, и его костлявое лицо скривилось, будто в бокале вместо чистейшей воды оказался винный уксус. – Вы не видели тел, магистр! Над ними словно поработал живодер! Что же касается Управы благочестия, им по силам только шлюх с улиц гонять да забирать в холодную перебравших шнапса пьянчуг!

      – Увы, – согласился с этим высказыванием Джервас Кирг, – все так и есть. Квартальные надзиратели нам не помощники. Помимо всего прочего, вода смывает следы темной волшбы, поэтому мы не можем доподлинно установить, имеют место ритуальные убийства или… как бы сказать… действия умалишенного.

      – Нельзя исключать и происки еретиков, – добавил викарий.

      Картинка в моей голове начала понемногу складываться, но оставался во всем этом деле один непонятный момент.

      – Чернокнижниками должен заниматься орден. Еретиками – церковь. При чем здесь Вселенская комиссия?

      – Нельзя исключать, что тела препарирует некий… как бы сказать… медик. Кроме того, нескольких убитых удалось опознать, один из них оказался школяром.

      – О! – понимающе протянул я.

      Джервас Кирг развел руками:

      – У комиссии нет полномочий самостоятельно вести… как бы сказать… следственные мероприятия…

      – Зато ими обладаем мы, – веско вставил приор.

      – И мы, – в пику ему сказал викарий.

      Парочка обменялась недобрыми взглядами, да так, что едва искры не полетели.

      – Делом должен был заняться брат Стеффен, но он погиб на севере, – вздохнул герхардианец. – Дожидаться приезда нового ловчего мы не можем, надо действовать незамедлительно. Магистр Кирг предложил вашу кандидатуру.

      – Что ж… – пожал я плечами. – У меня есть некоторый опыт ведения расследований, но понадобятся…

      – Нет! – перебил меня приор. – Следствием вы заниматься не будете! Рабочая гипотеза у нас уже есть, и даже установлен круг подозреваемых. Ваша задача – добыть доказательства.

      Я откинулся на спинку стула.

      – Весь внимание.

      Магистр-управляющий тяжело поднялся из-за стола и отошел к окну. Вдаваться в детали ему определенно не хотелось, вот только остальные назначили на роль гонца с дурными вестями именно его.

      – У нас появились подозрения