Ритуалист. Том 2. Павел Корнев

к следующему выстрелу. – Пока все не утихнет, буду держаться от них подальше. А там… Забудут!

      Салазар поднял лицо к небу и зажмурился.

      – Солнце-солнце светит-светит… – пробормотал он.

      Крепкое вино неожиданно быстро ударило маэстро в голову, да я и сам, хоть выпил совсем немного, ощущал растекшееся по телу тепло.

      – Да, Филипп! Что же задержало тебя в империи? – спросил Микаэль, взвесил в руке изуродованную бутылку и поглядел через нее на просвет. – Ты так и не рассказал.

      Я поморщился, но все же умалчивать о приключившейся со мной истории не стал. Поведал маэстро о Марте, попутно высмотрел старый вяз с дуплом шагах в ста от нас, прицелился, выстрелил и промахнулся. Пуля расщепила сук, вновь уйдя левее и выше.

      На этот раз Микаэль никак неудачный выстрел не прокомментировал, он пил вино и слушал мой рассказ, в кои-то веки не вставляя неуместных замечаний. Следующая пуля легла точно в дупло, и я довольно улыбнулся, затем предупредил маэстро:

      – Если вдруг увидишь меня с беловолосой тощей девицей, предупреди незаметно. Боюсь, Марта крепко обосновалась у меня в голове. Сам я могу ее и не узнать.

      – Марта… – протянул Микаэль, осушил кружку и вдруг продекламировал:

      – Лицом невинна как застывшая вода,

      В девичьем сердце зрела нега лишь однажды,

      Встав за спиной твоей, когда вонзила в тело нож,

      Не кровь в тот миг бежала, но любовь по венам!

      – Ты даже не стихоплет, ты стихоложец, – фыркнул я в ответ и прицелился в корягу на другом берегу реки.

      До той было никак не меньше двух сотен шагов, поэтому пришлось несколькими глубокими вдохами погрузить себя в легкий транс и толкнуться вперед волей. На краткий миг сознание раздвоилось, истинное зрение сосредоточилось на замшелом дереве, руки сами навели штуцер на цель и потянули спусковой крючок.

      Грохнуло, и я различил, как после явственной задержки от коряги полетели щепки.

      Микаэль допил остатки вина и посмотрел на меня с нескрываемым неудовольствием.

      – Ты закончил?

      – Вполне.

      Я намотал на шомпол ткань и кое-как очистил ствол от нагара, затем убрал мушкет в чехол и вместе с подсумком вручил его маэстро.

      – Будь добр, придержи пока у себя.

      Микаэль в пустяковой просьбе отказывать не стал, зябко поежился и застегнул камзол на все пуговицы.

      – Едем-едем? – спросил он, с тоской поглядев на пустые бутылки.

      – Едем, – подтвердил я, но сразу придержал маэстро Салазара за руку. – Не налегай на выпивку. Сегодня у меня встреча с магистром-управляющим, будем работать.

      Микаэль кивнул.

      – Всегда одно и то же, – вздохнул он, махнул рукой и нахлобучил на голову шляпу. – К твоим услугам, Филипп!

      – Рудольф, – поправил я его, развернулся и зашагал к лошадям. – Меня зовут Рудольф…

3

      С Микаэлем я расстался у Соловьиного моста. Маэстро повел лошадей к пансиону, а я перешел на другой берег, заплатил за чистку сапог и, не желая