По ту сторону улиц. Юрий Бондарев

не видел куда его нес Страж или что происходило на берегу, но он отчетливо слышал, что моряки, которые гнались за ним не нашли никаких следов его пребывания на том берегу.

      Мальчишку несли по тоннелям довольно долго, он даже потерял счет времени. Из-за обильной потери крови он не мог сосредоточиться и по-этому у него все плыло перед глазами. Но вот обоняние было при нем, он чувствовал абсолютно все: запах стаи и ее вожака, запах гниения, распространявшийся по тоннелям, но один запах ему был незнаком – это было что-то живое.

      Когда он открыл глаза тоннель, по которому его тащили, уже кончился. Его вынесли в большой, освещенный зал в несколько этажей и на каждом этаже были Грязнолапы. Если быть точнее, то таких называли «отверженными».

      Они были мало похожи на Грязнолапов, они были ближе к животным нежели к людям, однако они были вполне разумны.

      Страж положил Грисстока на большую каменную плиту, находящуюся в центре зала, на которую падал свет.

      – Где я? – мальчишка недоуменно разглядывал колонны, и другие этажи этого зала.

      – Добро пожаловать в Ротте, город под городом! – Страж поднялся на задние лапы и развел руками, показывая все величие этого места. – Это город «Отверженных», а я, кстати, Варден – защитник этого места.

      – А теперь мы тебя подлечим, лежи, сейчас я принесу травы и эликсиры, – Варден развернулся и ушел в темный проход, находящийся справа от Грисстока.

      Другие «Отверженные» сняли с него одежду и начали осматривать рану. Но мальчика хватило не надолго. Как только вернулся Варден, маленький воришка уже лежал без сознания.

      Гриссток очнулся только на следующий день, когда Варден и его помощники зашили его раны и убрали последствия воспаления, которое уже начало распространяться.

      Он лежал в темном помещении, в котором единственном источником света были люминесцентные грибы и растения, растущие на потолке. На удивление он чувствовал себя хорошо: прошли грудные боли, стало легче дышать и сознание вновь вернулось к нему, но его охватила бешеная усталость.

      Словно почувствовав, что он проснулся, в комнату вошел Варден с двумя помощницами.

      – Очнулся? – хриплым голосом протянул он. – Как себя чувствуешь? – он подошел к мальчику и приложил свою огромную лапу к маленькому лбу паренька.

      – Сс… спасибо, – еле дыша произнёс Гриссток.

      Варден убрал с маленькой головы свою огромную, обросшую белым мехом лапу, пальцы которой были увенчаны длинными закруглёнными когтями.

      Он стоял на задних лапах и выглядел ещё больше, чем тогда, возле реки. Теперь Гриссток смог рассмотреть его намного лучше: его тело было увенчано многочисленными шрамами от клыков и копий, тело обладало завидной мускулатурой для его возраста (Грисстоку показалось, что Вардену не одна сотня лет), и хоть он и был слепым, но это было не из-за возраста или особенности его вида, его глаза были выколоты.