Реликт. Линкольн Чайлд

удастся прочесть вашу последнюю книгу.

      – Благодарю, – кивнул Фрок.

      – В ней вы прилагаете задачу о разорении игрока в качестве иллюстрации к своей теории эволюции? Я считаю, она прекрасно подкрепляет вашу гипотезу, а то, что самые общие рассуждения подаются в увлекательной форме, лишь усиливает воздействие на читателя.

      Фрок распрямился в инвалидной коляске:

      – Знаете, я собираюсь сделать несколько ссылок на нее в следующей книге.

      Пендергаст кивнул полицейским, которые поставили барьер на место.

      – Нам необходима ваша помощь, доктор Фрок. – Агент понизил голос.

      – Пожалуйста, – дружелюбно ответил ученый.

      Марго поразилась тому, как быстро Пендергаст добился его сотрудничества.

      – Прежде всего я должен попросить, чтобы наш разговор пока что оставался между нами, – сказал агент ФБР. – Могу я получить от вас такое заверение? И от мисс Грин?

      – Конечно, – сказал Фрок.

      Марго кивнула.

      Пендергаст указал одному из полицейских на большую пластиковую сумку с надписью «УЛИКИ», тот подал ее. Пендергаст достал оттуда маленький темный предмет и подал Фроку.

      – В руках у вас, – произнес он, – латексный слепок когтя, обнаруженного в теле одного из убитых детей.

      Марго подалась вперед, чтобы рассмотреть получше. Слепок был длиной с дюйм, может, чуть поменьше, изогнутый, зазубренный.

      – Коготь? – переспросил Фрок, разглядывая его. – Очень необычный. На мой взгляд, это подделка.

      Пендергаст улыбнулся:

      – Доктор, мы не сумели установить его происхождение. Но я не уверен, что это подделка. В корневом канале когтя мы обнаружили какое-то вещество, сейчас оно исследуется на ДНК. Результатов пока нет, исследования продолжаются.

      Фрок приподнял брови:

      – Любопытно.

      – Теперь вот что, – сказал Пендергаст, достав из сумки предмет значительно крупнее. – Это реконструкция орудия, которым был убит ребенок.

      И подал его Фроку.

      Марго посмотрела на слепок с отвращением. На одном конце латекс был пупырчатым, неровным, но детали просматривались ясно и четко. Оканчивался он изогнутыми когтями: центральным большим и по бокам более короткими.

      – Господи! – произнес Фрок. – Похоже на лапу ящерицы.

      – Ящерицы? – с сомнением повторил Пендергаст.

      – Дино-ящерицы, – ответил ученый. – Я бы сказал, типичная, похожая на птичью конечность, с одной лишь разницей. Посмотрите. Центральный коготь чрезмерно утолщен, а два других слишком маленькие.

      Пендергаст с легким удивлением приподнял брови.

      – Дело в том, сэр, – неторопливо произнес он, – что мы думали о большой кошке или другом плотоядном млекопитающем.

      – Но вам наверняка известно, мистер Пендергаст, что у всех млекопитающих хищников пять пальцев.

      – Конечно, доктор, – сказал агент ФБР. – Если позволите, я хотел бы посвятить вас в наши догадки.

      – Разумеется, – ответил Фрок.

      – Есть