Странники терпенья. Владимир Алеников

стук тонким пальчиком по дисплею телефона:

      «В ГОСТИНИЦЕ „ОТЕЛЬ 27“ НА МАЛОЙ НИКИТСКОЙ».

      – Знаю, хорошее место, вполне комфортное, – одобрил он. – И расположение очень удобное, самый центр.

      Марина вдруг улыбнулась, глаза блеснули. Она озорно вздёрнула подбородок, показывая на него – а вы?

      – А я? – догадался Андрей. – Где я живу? С кем?

      Она кивнула – ну да!

      – Я живу с Чарли! – торжественно объявил он.

      Реакция не замедлила себя ждать. Девушка недоумённо нахмурилась, пожала плечами – как это понять?

      – Чарли – это моя собака, – пояснил Андрей. – Лабрадор.

      Марина улыбнулась, постучала указательным пальцем по безымянному пальчику растопыренной левой руки – а где кольцо?

      Андрей поразился про себя, как легко он стал её понимать.

      – Кольца нет, потому что я не женат. И никогда не был. У меня была девушка, то есть женщина, с которым мы жили некоторое время, но мы расстались несколько лет назад.

      Она снова вопросительно взглянула на него – почему?

      – Почему? Понимаете, я – фотограф. То есть в широком смысле слова художник. У меня довольно высокие требования к этой жизни. Мне трудно найти правильного человека. Да и со мной непросто. Так что я живу с Чарли. Он, кстати, вовсе не считает себя собакой. Чарли уверен, что он – человек. Мне иногда тоже так кажется. Правда, он, к сожалению, не может мне помочь. На самом деле мне никто помочь не может.

      Она ещё больше сдвинула бровки, затрясла головой – я не понимаю, объяснитесь!

      Он решился.

      Пора! Хватит ходить вокруг да около.

      – Как бы вам объяснить… Я сейчас в довольно сложном положении. Я готовлю выставку для Венецианского биеннале. В мире фотографии это большое событие, пожалуй, самое большое. Всё равно как Оскар в кино. Туда везут всё лучшее со всех концов мира. Я подготовил, думаю, очень хорошую экспозицию. Но тем не менее какое-то чувство, что чего-то в ней не хватает. Поэтому я всё время ищу, пока ещё есть некоторое время в запасе. Вы понимаете, что я говорю?

      Она утвердительно кивнула. Он положил вилку и нож, нагнулся вперёд, чтобы придать большую значительность тому, что будет сказано, и устремился прямо к цели:

      – Марина, вы не согласитесь посмотреть мои работы и заодно попозировать мне?

      Она смущенно пожала плечами – право, не знаю.

      Андрей наклонился к ней ещё больше, пусть видит его губы крупным планом.

      – Я – очень даже неплохой фотограф, уверяю вас! Может, это покажется нескромным, но я достаточно известен в профессиональных кругах. В этой стране я – один из лучших. Пожалуй, даже и лучший. Как Луно в пантомиме, – улыбнулся он. – Вы сами увидите. Посмотрите мой сайт. Там полно всего, меня очень много издают.

      Она изящным жестом дотронулась до своей груди, раскрыв ладонь, отвела руку в сторону – почему я?

      – Дело в том, что у вас такое лицо… – Он замялся. – Как бы вам объяснить… Мне кажется, вы – то, что нужно, то, что я ищу. Я думаю, что мы сумеем