Брошенная колония. Ветер гонит пепел. Кирилл Шарапов

он и сам знал ответ, да только не хотел его слышать. Очень не хотелось, поскольку иначе ему придется остаться убить тварь или погибнуть.

      «Нежить, – отозвался «пассажир». – И ты не хуже меня знаешь кто».

      «Знаю», – согласился Игнат и пошел на выход.

      У «Голема» он остановился, глядя на своих спутниц. Кира спала, девчонка все еще в отрубе. Нужно было решать – бежать или попробовать остановить того, против кого может помочь только егерь или магия. Причем магия гораздо вернее. Как бы ни не хотелось будить волшебницу, однако день клонился к вечеру, солнце еще высоко, но в лесных чертогах темнеет рано. Раньше полуночи тварь на охоту не выйдет, логова ее не найти.

      – Черт, как же неудачно все складывается! Подъем, – аккуратно потряс Игнат Русалку за плечо: совсем она умоталась, если умудрилась вырубиться рядом с разоренной вымершей деревней.

      Кира вскинулась, тараща на него глаза и пытаясь понять, что происходит.

      – Видок, все в порядке? – наконец спросила она.

      Демидов покачал головой.

      – Либо сваливаем отсюда прямо сейчас порталом как можно дальше, либо нужно решать проблему, иначе проблема решит нас.

      – Что тут случилось? Где жители?

      – Мертвы, все разорено, а в подвале завелась нежить, скорее всего, умерший житель – не похоронили, а смерть его была лютой. Если знаешь наш бестиарий, то мы кличем его кукловодом.

      Кира вздрогнула.

      – Ты не мог ошибиться?

      Игнат молчал: он не ошибся.

      – Он хотя бы один?

      – Пока да, но скоро кукловоду не будет хватать дичи вокруг, и он пойдет ночами дальше. Днем будет хорониться в буераках, во тьме, пока не дойдет до других обитаемых мест, там он сотворит спутницу, и вот тогда все станет совсем плохо.

      – Остаемся, – решила Кира. – Без моей магии с тварью будет очень тяжело справиться. Ты уверен, что логово не там, где кости?

      – Абсолютно: кукловод – один из самых умных видов нежити, с которыми я сталкивался.

      – Я тоже, – призналась Кира. – Лет пять назад в одной деревеньке завелся, неизвестно откуда вышел, наверное, так же подругу пришел создавать, только два первых раза вышли неудачными. Получились умертвия, они и выдали создателя. Граф, на чьей земле это произошло, личный друг и собутыльник короля, выпросил у того несколько магичек и егеря, на общественных началах, так сказать.

      – Слышал я об этом случае. Так это ты была уцелевшей?

      – Да, и егеря, не помню, как звали, и напарницу мою Адриану, талантливую очень, кукловод убил. Крестьяне-то разбежались, как по деревне пошел мор, даже пару кордонов графских кнехтов смели – те их остановить пытались. Сам знаешь, половина подданных Гарнского королевства подневольные.

      – Знаю. Давай дальше, хотя я читал твой отчет.

      – А чего дальше-то? Мы тогда не были к этому готовы, а кукловод оказался очень сильным, разом взял Адриану и егеря под свой контроль, я даже