Жнец-2. Испытание. Нил Шустерман

очень жаль, – сказала посредник, – но агент Нимбуса утверждает, что любая форма приветствия – это нарушение правил, а те силы, которые за вами стоят, не могут иметь ничего общего, в силу чего пожелание добрых отношений между вами невозможно.

      Ксенократ выругался, и достаточно громко. Посредник явно услышала это.

      – Мне передать ваше неудовольствие агенту Нимбуса?

      Высокое Лезвие прикусил губу. Как бы ему хотелось, чтобы эта дурацкая встреча наконец закончилась. Самый быстрый способ добиться этого – с ходу взять быка за рога.

      – Мы хотели бы знать, почему «Гипероблако» не предприняло никаких действий по задержанию Роуэна Дэмиша. Он несет ответственность за смерть многих жнецов по всей Мидмерике, а «Гипероблако» не делает ничего, чтобы остановить его.

      Окошечко вновь захлопнулось. Через некоторое время посредник снова распахнула его и сообщила следующее:

      – Агент Нимбуса попросил меня напомнить вашему превосходительству, что «Гипероблако» не имеет полномочий вмешиваться во внутренние дела сообщества жнецов. Если бы оно предприняло какие-то действия, это было бы грубым нарушением закона.

      – Но это не является внутренним делом сообщества, потому что Роуэн Дэмиш – не жнец.

      Ксенократ почти кричал, и посредник вынуждена была попросить его говорить потише:

      – Если агент Нимбуса услышит ваш голос, он покинет переговоры, – напомнила она.

      Ксенократ сделал глубокий вдох – насколько позволяла тесная кабинка.

      – Передайте то, что я сказал, – попросил он.

      Посредник выполнила просьбу, после чего последовал ответ:

      – «Гипероблако» придерживается иного мнения.

      – Что? Откуда у «Гипероблака» свои мнения? Это же просто компьютерная программа!

      – Предлагаю вам воздерживаться от оскорблений в адрес «Гипероблака», если вы намерены продолжать триалог.

      – Отлично, – скрипя зубами от возмущения, согласился Ксенократ. – Передайте агенту Нимбуса, что Роуэн Дэмиш не был посвящен в жнецы Мидмерики. Он был учеником жнеца, но его признали не соответствующим нашим стандартам, только и всего. А это означает, что Роуэн Дэмиш подпадает под юрисдикцию «Гипероблака», а не сообщества жнецов, и, следовательно, «Гипероблако» обязано относиться к нему как к обычному, рядовому гражданину.

      На этот раз женщина-посредник отсутствовала несколько минут. Интересно, о чем она так долго беседовала с агентом Нимбуса? Когда она передала ответ «Гипероблака», Ксенократ вновь едва не вышел из себя.

      – Агент Нимбуса, – сообщила посредник, – желает напомнить вашему превосходительству, что происходящее на конклаве посвящение новых соискателей в сан жнеца – это обычай, но не закон. Роуэн Дэмиш закончил курс ученичества и к тому же является владельцем кольца. «Гипероблако» полагает это достаточным основанием считать Роуэна Дэмиша жнецом, а потому продолжает исходить из того, что его поимка и, соответственно, наказание полностью являются прерогативой сообщества жнецов.

      – Но мы не