1917: Да здравствует император!. Владимир Марков-Бабкин

После нескольких минут напряженного молчания Горшков подвел итог:

      – Да, похоже, другого варианта нет. Что ж, ваше высочество, это будет не легкая прогулка, а очень, очень рискованная экспедиция! Мы будем выжимать из аэроплана не только все возможное, но и много сверх того! Я не даю никаких гарантий, что мы долетим благополучно. Так что если у вас есть хотя бы один способ избежать этого полета, я вас очень прошу это сделать!

      – Нет, полковник, такого способа нет. На карту поставлена судьба императора и всей России.

      Горшков лишь пожал плечами.

      – Что ж, тогда да поможет нам всем Бог. Я иду готовить машину к взлету и жду вас у аэроплана.

      – И еще, полковник. Не говорите никому об истинной цели нашего полета. Для всех мы летим в Москву. И назовите им несколько запасных аэродромов, где мы по пути в Первопрестольную можем приземлиться на дозаправку. Но обязательно оговорите, что мы, если будет возможность, постараемся дотянуть до Москвы без промежуточных посадок. Пусть заговорщики распыляют силы и ищут нас сразу в нескольких местах.

      – Понимаю, ваше высочество. Не извольте беспокоиться. Я также прикажу готовить поисковые команды, на случай нашей вынужденной посадки в любом месте между Гатчиной и Москвой.

      – Отлично, Георгий Георгиевич! Так и поступим!

      Когда пилот вышел, я повернулся к генералу Кованько.

      – Спасибо вам, генерал.

      – Не благодарите, ваше высочество. Это долг всякого честного офицера.

      Прочувственно добавляю:

      – Для меня честь быть знакомым с таким человеком, как вы, Александр Матвеевич.

      Старик кивает и, усмехнувшись, добавляет:

      – Могу лишь пожелать такого же безумного везения в этом полете, как и весь день сегодня!

      Мы обменялись понимающими взглядами и крепким рукопожатием. Уже собираясь покинуть кабинет, я вдруг вспомнил о паре дел, которые хотел решить до того, как покину Гатчину и умчусь не пойми куда.

      – Да, вот еще что, Александр Матвеевич. Две просьбы от меня.

      – Всегда рад служить, ваше высочество.

      Я взял со стола лист бумаги и написал несколько строк.

      – Отправьте лично или через надежного человека телеграмму в Петроград по этому адресу, следующего содержания.

      Генерал пробежал взглядом лист и удивленно посмотрел на меня. Я кивнул.

      – Это необходимо отправить. Но так, чтобы об этом никто посторонний не узнал.

      – Понимаю, ваше высочество. Прослежу. Что-то еще?

      – Подтвердите всем заинтересованным лицам, что мы действительно полетели в Москву.

      – Разумеется. Я все понял. Не сомневайтесь, ваше высочество.

      Уже выходя из кабинета, я подозвал к себе Джонсона.

      – Вот что, Николай Николаевич. Вынужден незамедлительно вылететь в Москву.

      Мой секретарь пораженно уставился на меня. Но я продолжил без пояснений:

      – Вас с собой не беру, аэроплан избавлен от всего лишнего веса для дальнего