Пригласи меня войти. Дженнифер Макмахон

губчатого мха, плавающего в воде. Там были заросли осоки, низких кустов и густой травы, путавшейся под ногами. Элен и Нат быстро промочили ноги; это было все равно что ходить по огромной губке.

      Все вокруг этого места было новым, восхитительным и полным скрытого волшебства.

      – Это как другая планета, – прошептала Элен, прислонившись к Нату, который обнял ее сзади.

      Он показал ей насекомоядные растения с красными цветочными сердечками и нижними листьями в форме кувшинчиков.

      – Они плотоядные, – сказал он. – Насекомые падают в кувшинчики и тонут там, а потом растения переваривают их.

      – Почему они не могут выбраться наружу?

      – Они попадают в ловушку. Бортики липкие и зубчатые снаружи. Когда увязаешь внутри, нелегко выбраться оттуда.

      Элен поежилась.

      В центре болота находился глубокий пруд с темной водой. На поверхности плавали кувшинки, вокруг летали стрекозы.

      – Интересно, насколько он глубокий, – задумчиво сказала Элен.

      – Он может быть очень глубоким, если питается от источника, – чувствуешь, какая холодная здесь вода?

      Они дошли до другой стороны болота и обнаружили кучи плитняка на твердой земле у края.

      – Наверное, старинная стена, – предположил Нат.

      Элен прошлась вокруг и осмотрелась.

      – Нет. Посмотри, вот четыре стороны. – Она отступила назад для перспективы. – Это старый фундамент. Когда-то здесь был дом, Нат! Небольшой дом. – Она вернулась к фундаменту и испытала слабую дрожь, когда встала там, где должна была находиться парадная дверь.

      – Странное место для дома, так близко от болота. – Нат нахмурился, как обычно бывало, когда что-то смущало его и не укладывалось в рациональном уме.

      Элен наклонилась, подняла камень и задумалась о том, кто положил его давным-давно и что с ним случилось. Камень казался почти живым, наполненным историческими возможностями. Оставалось гадать, что еще она могла найти с помощью небольших раскопок – стекло, керамику, кусочки металла, следы людей, которые когда-то жили здесь.

      – Готова поспорить, что существуют архивные записи, которые помогут узнать, кто и когда жил здесь, – взволнованно сказала она. Возможно, это имеет какое-то отношение к призраку, о котором упоминал риелтор в день продажи. Это зрелище укрепило ее решимость заняться историей края, – той историей, которая теперь имела непосредственное отношение к владельцам и хранителям земли. – На этой неделе я покопаюсь в архиве и библиотеке; посмотрим, что мы сможем выяснить.

      – Звучит неплохо, – пробормотал Нат. Он сидел на корточках у одного из насекомоядных растений и заглядывал в его зев.

      Элен мягко положила камень на землю и повернула голову, заметив намек на движение.

      – Ты это видел? – спросила она.

      – Что? – Нат поднял голову.

      Элен указала на противоположный край болота.

      – Вон та громадная птица.

      Нат проследил за указующим перстом и расплылся в улыбке.

      – Вот это