Когда Йараманга улыбается. Андрей Павлович Глебов

и стук зубил. Мальчик отдавался главной страсти: как только выдавалась свободная минута, он колдовал над салатами, мясом, солениями и прочей стряпнёй. Насмешки сыпались ему вслед, но Ирван их будто не замечал.

      В один прекрасный день он исчез с Ардебы, а через некоторое время объявился на Наронге в княжеском дворце в роли главного повара. Вот уже тридцать лет, как этот суровый, озлобленный на весь свет мужчина, служит здесь.

      Мать князя джа Махаони не нарадуется, как умело этот сухощавый, с резкими движениями ардебец руководит жизнью кухни. Князь Веланпур тоже доволен: он любит необычные и разнообразные блюда, а по части необычности стола с Ирваном никто и не пытается соперничать.

      Свободные повара относятся к Ирвану с безразличием, но поторапливаются, когда тот повышает голос. Только рабы и рабыни, приставленные к кухне, ненавидят его. К ним Ирван не испытывает ни жалости, ни пощады. Это и понятно: если один умрёт под розгами, на его месте появится другой. Невольничьи рынки Ароу-Доу поставляют товар круглый год.

      Ирван поджал губы. Рилави, самая красивая из рабынь, потянулась за подносом и задела кастрюлю с кипящим маслом. Нечеловеческий вопль огласил кухню.

      – Растяпа! – выругался главный повар.

      Несколько рабынь бросились на помощь.

      – Прочь, собаки! – заревел Ирван. – Занимайтесь своим делом!

      Свободные повара не шелохнулись. Они знали, что если даже произойдёт землетрясение или на остров обрушится ураган, Ирван не позволит им оторваться от работы.

      – Дети ехидны! – негодовал ардебец. – Так и норовят бросить работу! Палва, проводи её в рабский дом, да побыстрее.

      Рабыня поддержала стонущую подругу и вывела вон.

      – Эй, Палва! – крикнул Ирван вдогонку. – Отведёшь её – сразу назад!

      Рилави прижала изуродованную руку к животу, боясь прикоснуться к обожжённой коже. Кроме боли для неё ничего не существовало.

      – Князь с меня голову снимет, собаки, если не успеем к сроку. Пошевеливайтесь!

      Невольницы бросились собирать масло с пола.

      – Кем же её заменить? – спросил себя Ирван, обводя взглядом оставшихся рабынь.

      Те с надеждой вытянули шеи, устремив на хозяина кухни нетерпеливые глаза.

      – Мелуя! – сказал Ирван.

      Невольница от радости подскочила на месте и принялась торопливо вытирать руки о передник.

      – Нет, не ты, – охладил её пыл Ирван.

      Глаза Мелуи потускнели.

      Плохо не угодить князю, размышлял главный повар. Веланпур любит красивых девушек, и если служанка ему не понравится…

      Ардебец оглядел возможных претенденток. Они замерли в ожидании. Только новенькая опустила лицо и тёрла мраморные плиты.

      – Ты! – указал на неё пальцем Ирван.

      Девушка подняла голову.

      – Чего уставилась? – рявкнул главный повар. – Бегом в рабский дом переодеваться и мигом сюда.

      Ирван смотрел на невольницу и думал: не ошибся ли? Голубые, широко распахнутые глаза; овальное лицо с аккуратным