Музыка и зло в городе ураганов. Алекс Белл

на домыслы ее бывшего парня. Она познакомилась с Шарки или Кервином, как его звали раньше, в пять лет. Ему на тот момент было семь. Для Джуд он всегда был как надоедливый старший брат.

      Несмотря на бедность, хорошо себя подать ему помогали проникновенные карие глаза и прямой аристократический нос. Его семья так долго прожила в Батон-Нуаре, что даже акцент его стал вкусным. Шарки играл на саксофоне в ряду позади нее. Встав на свое место и переведя дыхание, Джуд подняла руку в знак приветствия.

      – Чуть не опоздала, дорогая? – заметил Шарки, приподняв бровь. Оглядев ее с ног до головы, он нахмурился и добавил: – Сейчас еще даже не полдень. Рановато для драк.

      – Я не дралась, – возразила Джуд, пытаясь дышать спокойно. – Не в этот раз.

      Джуд была не вправе винить Шарки за вспыхнувшее в его глазах сомнение. Дралась она часто и, как правило, сама искала повод. Впрочем, вступить в перебранку в Батон-Нуаре не представляло особой сложности. А для Джуд драка зачастую являлась единственным способом преодолеть внутренние переживания, несмотря на весьма временный эффект.

      – Честно, – уверила Джуд. – Это не по моей вине. Меня избил арендодатель.

      Глаза Шарки сузились.

      – Ты в порядке?

      – Бывало и лучше, – ответила Джуд, пожимая плечами. – А где все?

      – Некоторые отказались приходить. Решили, что игра не стоит свеч. Их не прельстила даже выплата за работу в опасных условиях.

      Джуд нахмурилась.

      – Работа в опасных условиях? – переспросила она, утирая со лба пот. – А чьи это похороны?

      – Разве ты не в курсе? – удивился Шарки.

      Джуд покачала головой. Она так спешила, что не стала вникать в текст сообщения.

      Ее друг наклонился, звеня амулетами.

      – Королевы каджу, – тихо сообщил он.

      – Айвори Монетт?

      Шарки кивнул.

      – Вчера вечером ее убили.

      Джуд крайне удивилась, поскольку Айвори Монетт была одной из сильнейших магов города. Неприкасаемая Айвори… ну, или так она думала. Джуд не раз видела ее в Лунном Свете.

      – Где это случилось? – поинтересовалась Джуд.

      – В «Леди Грусть».

      «Леди Грусть» – джаз-клуб на Самогонном бульваре. Говорят, коктейли там крепкие, клиентура опасная, а джаз – горячий.

      – Ходит молва, что Айвори не ляжет спокойно в могилу, – продолжил Шарки. – Вот почему половина группы отказалась сюда прийти.

      – Трусы, – фыркнула Джуд.

      Нужно бояться силы живой Королевы каджу, но уж точно не мертвой. Теперь, по мнению Джуд, она превратилась в кусок мяса, как и все до нее. Стоило ей озвучить свою мысль, как Шарки тут же покачал головой:

      – Я бы не был так уверен.

      Как и большинство жителей Батон-Нуара, Шарки верил в силу каджу. Два года назад он заложил унаследованные от дяди бриллиантовые подтяжки, чтобы купить мощный амулет, который должен был превратить