Никто об этом не узнает. Рита Навьер

поздно, около десяти. Максим наблюдал из окна, как она выпорхнула из машины, в два шага догнала отца – тот вышел первым – и подхватила его под руку. Видимо, ужин провели душевно.

      А спустя полчаса отец собственной персоной пожаловал к нему. Такое случалось крайне редко. Оба, не сговариваясь, старались избегать лишних контактов, тем более тет-а-тет.

      – Как в школе дела? – спросил он, пристально разглядывая стены комнаты, будто тут впервые, затем кивнул на гитару. – Музыку свою забросил, что ли? Не играл давно… Чего так? Хорошо же получалось…

      – Да ты уж прямо говори, что надо, – хмыкнул Максим, вольготно откинувшись в кресле.

      – Эти вопросы меня тоже волнуют, – раздраженно отозвался Дмитрий Николаевич, но, помолчав, добавил: – Ладно. У меня к тебе небольшая просьба. Будь завтра дома к семи вечера.

      – А что будет завтра дома в семь вечера? – насторожился Максим.

      – Ничего особенного. Просто ужин в кругу друзей и близких. Я собираюсь представить Алену…

      – А я тут при чем? – вскипел Максим.

      – Но ты ведь тоже часть семьи… Кроме того, будет кое-кто из репортеров, так что… Надо показать, какая у нас дружная, культурная семья, как мы все хорошо приняли Алену, как рады ей…

      – Но я ей ни черта не рад! Меня тошнит от нее. Почему я должен притворяться?

      – Знаешь что, – отец наконец взглянул ему в глаза, – меня тоже многое не радует и очень многое не устраивает, я же терплю. А вот эти все твои шмотки, прибамбасы модные, «Фендер» твой, айфоны-айпады тебя радуют?

      – А-а-а, шантаж? – ухмыльнулся Максим и закинул ногу на ногу.

      – Называй как хочешь, но ты не маленький и должен понимать, что все в жизни имеет свою цену. И потом, не так уж часто я тебя о чем-то прошу.

      Отец снова отвел глаза, поджал губы.

      – Я не понимаю, это что, так сложно? Просто прийти вовремя на семейный ужин, спокойно, без сюрпризов посидеть от силы час?..

      – Ла-а-адно, приду, посижу.

      – Без сюрпризов? – уточнил отец.

      – Да какие сюрпризы? Я что, фокусник?

      Отец пытливо взглянул на него, словно пытаясь распознать подвох. Затем напряжение в глазах спало. Он достал из кармана портмоне, вынул несколько купюр, положил на край стола. Спрятал портмоне, молча развернулся, но у порога вдруг остановился и сказал:

      – Кстати, с понедельника Алена будет учиться с вами.

      – Что?!

      Максим аж невольно дернулся.

      – А я что, по-твоему, должен был отправить ее в обычную школу? Чтобы все потом говорили, мол, сыновей-то устроил в престижную гимназию, а…

      – Да плевать мне! – взвился Максим. – Но в моем классе это чучело учиться не будет.

      – Потом об этом поговорим… Посмотрим… – нахмурился отец и вышел из комнаты.

      «Поговорим»? «Посмотрим»? Эти словечки рассчитаны на доверчивых идиотов, которыми отец привык считать почти всех вокруг. И Максим бы ему, может, поверил. И стал бы готовить убедительную речь, почему этой замарашке не место в его гимназии. Объяснил бы, какой это будет