Север. Андрей Буторин

Тяни за собачку.

      Нанас отпрянул от духа и с опаской уставился в небо. Немного подождав, но так и не увидев молний, он неуверенно обернулся к Сейду:

      – Сейд, подойди…

      Пес неохотно приблизился к хозяину.

      – Зачем ты позвал собаку? – спросил дух.

      – Тянуть, – обнадежил его Нанас. – Ты же просил…

      Небесный дух опять застонал. А потом, морщась, с трудом поднял руку, зажал зубами кончик рукавицы и стянул ее с ладони. Рука у него тоже оказалась вполне человеческой, с красивыми длинными пальцами. И, как оказалось, чрезвычайно сильными, поскольку, поднеся их к загадочному блестящему шву, тянущемуся поперек бедра, он провел по нему, и тот, взвизгнув, точно от боли, распался.

      – Доставай, – приказал дух.

      Затрясшись от вновь накатившего ужаса, Нанас тоже снял рукавицу и, боясь прикоснуться к поблескивающим по краям бывшего шва зубчикам, сунул пальцы в зиявшую на штанине темную пасть. Там он нащупал что-то гладкое и плоское и вытянул на свет нечто похожее на ровный кусок тонкой кожи, обернутый, как ему показалось, в рыбий пузырь. Очень большой пузырь, от очень большой рыбины.

      – Доставай, – опять сказал дух.

      – Я достал, – показал ему «кожу» Нанас.

      – Вынь оттуда карту и разверни.

      Нанас догадался, что от него требует дух. «Картой», по-видимому, и был тот самый кусок кожи, а вынуть его следовало из прозрачного рыбьего пузыря. Он справился с этим быстро. И даже сумел развернуть кожу, как велел ему дух, – та была сложена три раза вдоль и пять раз поперек. Кожа оказалась непрочной; разворачивая, он слегка надорвал ее в одном месте.

      – Осторожней! – прикрикнул дух.

      – Ага, – сказал Нанас. – Я легохонько.

      – Расстели у меня на коленях.

      Нанас разложил на ногах духа «карту».

      – Не вдоль, поперек.

      Нанас исправил оплошность.

      – Не вверх же ногами! Переверни.

      Нанас сделал и это. Теперь вместо испачканной чем-то зеленым, синим и желто-коричневым стороны, кожа смотрела на них чистой белой изнанкой. Довольный Нанас широко улыбнулся.

      – Ты что, идиот? – спросил небесный дух.

      Нанас недоуменно заморгал.

      – Ты когда-нибудь вообще видел карты? – поинтересовался дух.

      Немного подумав, чтобы опять не сморозить глупость, Нанас кивнул:

      – Видел. Только что.

      – Послушай, сынок, а ты хоть читать-то умеешь?

      Нанас смутился и опустил глаза.

      – Мама учила меня… В детстве. Какие-то буквы я помню… «Ны», «а», «сы»… «Мы» тоже помню…

      – Мы, сы!.. – помотал головой дух. – И что мне теперь с тобой делать?

      – Не знаю… – Нанас испугался, что теперь, убедившись в его бесполезности, дух его точно убьет. – Зато я считаю хорошо! До десять сто как-то раз досчитал. И еще дальше могу. Хочешь?

      – Не хочу. Считать нам пока нечего. Из двух голов одна пустая, а другую в расчет уже можно не брать.

      Коротко тявкнул Сейд.

      – Ах да, – улыбнулся