Крем-брюле на десерт. Диана Рейдо

что воздерживается от десертов и сладких напитков вовсе не из-за отсутствия финансов. И ему не придется объяснять, рассказывать что-то о своих предпочтениях. Он избежит еще одного спора с Мией, в котором каждому пришлось бы доказывать право на свои вкусы и привычки. Вот так вот: он ограничился салатом и чаем, потому что у него нет аппетита, но он очень даже не прочь продолжить вечер в кофейне и угостить очаровательную девушку десертом или коктейлем.

      – Угощу, – решительно кивнул Нил, – как насчет мохито? Или, может быть, пина-колада? Вы, случайно, не знаете, хорошая ли здесь пина-колада?

      Мия качнула головой:

      – Признаться, не имею представления. Я впервые в этом кафе.

      Нил засмеялся:

      – Да, я тоже не завсегдатай подобных мест…

      Мия хотела что-то сказать, но в этот момент к их столику снова приблизилась официантка:

      – Еще что-нибудь для вас?..

      Нил кивнул:

      – Один мохито.

      Бармен не пожалел ни рома, ни мяты в коктейль для Мии. Через несколько минут она уже весело смеялась над какой-то шуткой Нила. Пару раз Мия даже умудрилась назвать его по фамилии, перепутав Нила и Тейлора. Впрочем, он абсолютно ничего не заметил.

      Пока разговор не затрагивал потенциально опасных тем, пока кружил вокруг музыки, шоу-бизнеса, новинок кино и книжного рынка, болтовня была непринужденной. Разговор не смолкал. Под шумок Нил заказал Мие уже третий мохито.

      А потом он словно очнулся, спохватившись:

      – Черт! У меня ведь должна была быть встреча в этом торговом центре!

      – Да? – рассмеялась Мия. – Разве она уже не состоялась?

      – Приятель должен был вернуть мне кое-какие вещи, – пояснил Нил, – и должен был отзвониться мне, как только он освободится. Но, кажется, прошло уже слишком много времени.

      – Может быть, вы не слышали звонка?

      – Это вряд ли. У меня громкий сигнал мобильного. Разве что я по ошибке отключил звук, а вибрацию телефона просто не смог почувствовать.

      Вытащив из кармана мобильный и взглянув на экран, Нил с недоумением и досадой проговорил:

      – Ну что за безобразие? Он даже не звонил. Вы не возражаете, если я его наберу?

      – Не стесняйтесь, – кивнула Мия, – разговаривайте.

      Нил прождал довольно долгое время, слушая гудки, прежде чем Старки ответил ему.

      – Алло?

      – Это я, Нил.

      Мало ли – вдруг Старки совсем заработался там, у себя, вот и забыл, кто вообще такой Нил и о чем они с ним договаривались…

      Нет, Старки не заработался… Но говорил он приглушенным голосом, словно забрался под стол или даже укрылся в шкафу.

      – Послушай, Нил, у нас все еще совещание.

      – Ты же говорил…

      – Я знаю, что я говорил, дружище, но совещание порядком затянулось.

      – Где ты торчишь? Говоришь глухо, словно застрял в бочке.

      – Я прикрываю ладонью телефон, – объяснил Старки. – И на меня уже косятся. Прости, что я тебя подвел, но давай мы встретимся с тобой в следующий раз? Ты же знаешь, что такое авралы.

      Нил хмыкнул:

      – Ладно.