Последний Намсара. Плененная королева. Кристен Сиккарелли

молча смотрела на брата, разглядывающего Лирабель. Вспоминая всю прошедшую неделю, она вдруг поняла, что ни разу не видела Джеса и Лирабель в одной комнате. Однажды за ужином, едва Джес появился, Лирабель резко встала и вышла. Роя не обратила бы на это внимания, если бы то же самое не повторилось на следующий день за завтраком.

      Странно, что они внезапно начали избегать друг друга.

      С самого детства Джес всегда был рядом с Лирабель. Он повсюду увязывался за ней, словно щенок, и Лирабель ничего не могла с этим поделать, ведь ее взяли воспитанницей в дом отца Рои, и она чувствовала себя обязанной ему.

      После коронации Дакс превратил Лирабель из воспитанницы в королевского посланника, и именно с ним она теперь проводила все свое время. Она сидела рядом с ним на переговорах. Записывала под диктовку письма. Приходила по первому зову, отправлялась туда, куда он ее пошлет. И держалась в стороне не только от Джеса. С недавних пор глубокая пропасть пролегла между ней и Роей, и с каждым днем она становилась все шире и шире. Роя не понимала, что стало этому причиной. И не знала, как перекинуть через эту пропасть мост. Ведь Лирабель была либо с королем, либо вдали от Редколесья. Словно она избегала Рою.

      – Тео нужно время, – голос Джеса вывел Рою из раздумий и вернул в реальность. – Может быть, стоит дать ему время. Оставь его в покое.

      – Отдай его, хочешь сказать.

      Джес положил ей руку на плечо и притянул к себе. Он был на год младше ее, но на целую голову выше.

      – Знаю, это нелегко. Я просто не хочу, чтобы тебе было больно.

      Роя вдохнула запах его одежды – сладковато-дымный, как очаг в их доме.

      – Тео никогда не причинил бы мне боль, – сказала она.

      Джес снова вздохнул.

      – Я говорю о Фиргаарде. Тебя там считают чужеземкой. Они не доверяют тебе, Роя.

      Он сжал ее плечо.

      – Твои ночные отлучки не остались незамеченными.

      То же самое ей говорила Эсси.

      – Если ты дашь двору в столице твердые основания уличить тебя в неверности…

      – Примерно так же, как короля? – вспыхнула Роя. – Никого не интересует отсутствие по ночам Дакса, но стоит мне куда-то уехать, и мой собственный брат начинает обвинять меня в измене…

      – Я не… – Рука Джеса соскользнула с плеча сестры. – Я ни в чем тебя не обвиняю. Я пытаюсь тебя уберечь.

      – Никогда в своей жизни я не нуждалась в твоей защите, – отрезала Роя.

      – Роя…

      Она не собиралась продолжать этот разговор и резко сменила тему.

      – Ты пойдешь с нами до конца?

      Джес со вздохом кивнул, понимая, что разговор окончен.

      – Я обещал отцу, что доставлю тебя в Фиргаад целой и невредимой.

      – Останешься там ненадолго?

      – Только до Освобождения.

      Праздник Освобождения отмечали в Редколесье в самую длинную ночь в году, которая наступала через две недели.

      Этот единственный день в году Роя ждала, как никакой другой – день, когда Эсси возвращалась в человеческое обличье.

      Мысль о сестре тут же прогнала весь разговор с Джесом.