Иллюзия. Наталья Александровна Максимова

су, вестницу нового дня. В дверь настойчиво стучали. Хотелось спрятаться под тысячи подушек, погрузиться в спасительное сновидение!

      Это прислуга, всего лишь прислуга.

      Отбросив массивное одеяло, девушка встала.

      – Я уже не сплю, – негромко ответила бесцеремонному визитёру.

      Не дожидаясь приглашения, в комнату стремительно ворвалась худая, пожилая женщина, она строго взглянула на подопечную. Высокомерная маска плохо скрывала недовольство. Плотно сжав губы, гувернантка поставила поднос.

      – Вы должны поесть, – сухо почти приказала гостья.

      Елизавета улыбнулась:

      – Спасибо, я в состоянии спуститься к завтраку, вы зря беспокоились.

      – Так велел хозяин, – последовал чёткий ответ.

      Распахнув окно, Антонина Егоровна, с чувством выполненного долга, не спеша  удалилась.

      Аромат свежезаваренного  кофе бодрил. Девушка машинально глотнула из чашки, она не любила этот напиток. Сейчас бы стакан молока, булочку с  вареньем. И подальше, подальше отсюда, в крохотную, старенькую квартирку, которую на двоих они снимали с подругой.

      – Достаточно! – твердо приказала себе Лиза, тряхнув головой. – Никаких истерик, унижений и так хватило.

      Затуманенный взгляд блуждал по высоким стенам просторной спальни. К приезду молодой хозяйки тщательно готовились. До мелочей продуманный интерьер, пастельных тонов огромная с кружевным балдахином кровать, даже плюшевый мишка имелся. И всё же комната казалась пустой.

      В зеркале, играя слепящими бликами, отражалось белоснежное платье. Воздушный, тончайший шёлк. Словно под гипнозом Лиза подошла к наряду. Рука прикоснулась к холодной ткани. Учащенное биение сердца отозвалось болью в груди.

       Без стука открыв дверь, в комнату заглянул парень. Строгий, элегантный костюм удачно подчеркивал атлетическую фигуру. Прислонившись к стене, Рандов усмехнулся:

      – Красивый наряд, не правда ли? – спросил с издевкой.

      От неожиданности Лиза вздрогнула. Визитёр быстро пересёк зал, его пальцы железной хваткой сдавили предплечье невесты.

      – Негоже, – едко бросил Кирилл, – в день свадьбы горевать.

      – Горевать? – Лиза попыталась высвободить руку. – Почему бы это?

      Пальцы собеседника угрожающе сжались.

      – Кирилл, не надо…

      В ответ на просьбу Рандов оттолкнул девушку.

      – Я… я хочу увидеть отца, –  едва удержавшись на ногах, отрывисто прошептала Лиза.

      Собеседник безразлично кивнул:

      – Николай Тихонович  приглашен. Постарайся хотя бы ради близких не испортить праздник.

      – Неужели для тебя, – невольно вырвалось у невесты, – этот день ещё что-то значит?

      Рандов долго молчал. Карие глаза казались поблекшими,  осунувшееся, помятое лицо выдавало без сна проведенную ночь.

      – Всего-то, – с горькой насмешкой выдохнул Кирилл, – избавление от иллюзий.

      Не добавив больше ни слова, визитёр вышел.

      Лиза посмотрела в зеркало. Слепящая, обжигающая ненависть мешала дышать. Не к будущему мужу. Нет. То время, когда она ненавидела Кирилла, было не таким тягостным.

      Счастливая невеста на самой желанной свадьбе. Пусть это только игра, правду никто не должен знать.

      Глава 2

      Год спустя

      – Уже заканчивается приём документов, – с укором заметила Валентина, нервно снимая солнцезащитные очки.

      Лиза неопределённо пожала плечами:

      – И что с того? Наш университет не уступает столичному…

      Подруга изумленно остановилась:

      – Не верю, что это говоришь ты?!

      Послеобеденное солнце нещадно палило. Делившая город на две части река вызывала уныние. Пыльные тротуары, вялые листья каштанов, усталые, хмурые прохожие.

      – На самом деле, – тяжело вздохнула Лиза, – я не вижу смысла ехать за тридевять земель.

      Симпатичное, немного курносое лицо Вали, исказила недовольная гримаса:

      – Ну уж нет! Остаться, до конца дней, в этом надоевшем городишке? Здесь знакомых больше, чем жителей!

      Лиза улыбнулась:

      – Не преувеличивай! К тому же…  После маминой смерти, отец…

      – Он военный! – подруга назидательно подняла палец. – Ему не требуется нянька. А вот тебе, перемены будет полезны.

       В серо-зеленой, мутной от грязи и ила воде, отражались застывшие, одинокие тучи. Судоходная река в центральной части города обмелела. Катера бесполезной грудой ржавели на пристани. Только ребятня смело взбиралась в прогнившие каюты.

      Лиза отстраненно наблюдала за весёлой, в тоже время, опасной игрой мальчишек. Объяснять подруге, как трудно сейчас отцу, не хотелось. Идея продолжить обучение в столице принадлежала Лизе. Это она уговорила Валентину на переезд. Но зимние месяца многое изменили.