Строптивая. Надежда Волгина

за ним раньше не замечал. Ну да, сегодня она показалась ему даже симпатичнее чем вчера. По крайней мере, на ней было надето коктейльное платье изящного фасона. Особенно ему приглянулась ткань – на черном бархате множество маленьких слегка выпуклых бордовых розочек. Платье было коротким и не скрывало стройных ножек, обутых в бежевые лодочки. Но не это же так удивило Алексея? Тогда, что?

      – А вы, как можно догадаться, не ошиблись адресом? – не осталась в долгу девушка.

      Что и требовалось доказать – языкастая не в меру!

      – Подождите! А вы, что, знакомы? – отмер, наконец, Алексей.

      – Не то чтобы… Но именно про эту девушку я тебе только что рассказывал, – кивнул Сергей.

      – Жаловались? – усмехнулась она.

      Ответить он не успел – из глубины квартиры послышался звонкий и хорошо поставленный голос. Не трудно было догадаться, кому именно он принадлежал. А в следующий момент из-за угла появилась и сама прима театра.

      – Екатерина, почему ты держишь гостей за дверью? Да еще и каких гостей!

      – А и правда! – спохватилась Катерина, значит. – Проходите, – отступила она в сторону, но ни грамма при этом не смутилась.

      – Знаешь ли ты, кто это? – посмотрела на нее прима.

      – Откуда же, Марианна, мне знать это, – рассмеялась девушка.

      Заметно становилось, что настроение у нее сегодня не такое отвратительное, как вчера. Впрочем, и отличным Сергей его бы не назвал. Было в девушке что-то странное и неправильное, как будто все, что она делала, ей давалось через силу.

      – Это, деточка, самые главные спонсоры нашего театра. Дорогие мои, не представляете, какая для меня честь принимать вас в своем доме.

      Дальше пошли обмен любезностями, пафосные поздравления с юбилеем, вручение подарков…

      – А мне интересно, кто же эта красавица? – задал Алексей вопрос, который не то чтобы очень интересовал Сергея, но тоже пару раз зародился в голове.

      – Это моя племянница, – спохватилась прима. – Знакомьтесь, Екатерина Лазутина. Живет в Москве, а у меня гостит.

      – И надолго вы в наше захолустье? – заискивающе поинтересовался у Кати Алексей.

      Сергей даже удивился, откуда у друга взялась такая манера говорить. Не замечал за ним раньше такого.

      – Как получится, – уклончиво ответила девушка, и снова Сергей успел заметить тень, что промелькнула на ее лице.

      Да она темная лошадка – невольно напрашивался вывод. Впрочем, ему до этого нет дела.

      Гости уже почти все были в сборе и чинно восседали за столом. Алексея с Сергеем усадили на почетные места, и место Сергея по чистой случайности оказалось рядом с Катей. Так и пришлось взять на себя роль ее ухажера на этот вечер.

      Все разговоры велись вокруг театра. По мере опустошения бутылок, интеллигентные беседы плавно перетекали в сплетни об актерах и режиссерах. И постепенно Сергей ловил себя на все большей скуке. Да еще и друг вел себя странно – он не давал ему ухаживать за дамой, сидящей по левую руку, и всячески сам торопился предугадать ее желания. Для этого он постоянно перегибался