Одиночество простых чисел. Паоло Джордано

кажется, – ответила Виола.

      Девчонки хихикнули.

      – Да нет, я не сладкоежка…

      Виола поднялась со скамейки и подошла ближе. Аличе увидела, как она смотрит на нее своими красивыми глазами, слегка прикрытыми челкой.

      – Но карамельки ты ведь любишь, не так ли? – настаивала Виола.

      – Ну… В общем… Не то чтобы очень…

      Аличе закусила губу, пожалев, что ответила так глупо и неуверенно. Прижимаясь спиной к стене, она почувствовала, как здоровую ногу свела судорога, другая, как всегда, осталась деревянной.

      – Как это «не то чтобы очень»? Карамельки все любят. Верно, девочки? – обратилась Виола к подругам, не оборачиваясь.

      – Все-е… – эхом отозвались они.

      Краем глаза Аличе уловила странное волнение во взгляде Федерики Маццольди, смотревшей на нее с другого конца раздевалки.

      – Да, в самом деле люблю, – поправилась она.

      Ей почему-то стало страшно.

      В первом классе эта «сволочная четверка» схватила Алессандру Мирано, ту, которая потом провалилась на экзаменах и пошла учиться на косметичку, и затащила ее в мальчишескую раздевалку. Девочку заперли там, и перед ней разделись двое ребят. Аличе слышала в коридоре, как они подкалывали ее и как до упаду хохотали палачи.

      – Конечно. Я и не сомневалась. А сейчас хочешь конфетку? – спросила Виола.

      Аличе задумалась.

      «Отвечу „да”, кто знает, что заставят есть. Отвечу „нет”, Виола разозлится, и меня тоже затолкают в раздевалку к мальчишкам…»

      Она молчала, как дурочка.

      – Ну что же ты? Не такой уж трудный вопрос, – рассмеялась Виола и достала из кармана горсть фруктовой карамели.

      – Эй вы там, какие хотите? – спросила она девочек.

      К Виоле подошла Джулия Миранди и заглянула ей в руку. Сама Виола продолжала пристально смотреть на Аличе, и под ее взглядом та почувствовала, как ее всю корежит, словно газетный лист, пылающий в камине.

      – Тут апельсиновые, малиновые, черничные, клубничные и персиковые, – сказала Джулия и мельком – так, чтобы не заметила Виола, – взглянула на Аличе. В ее взгляде читался испуг.

      – Мне малиновую, – сказала Федерика.

      – А мне персиковую, – попросила Джада.

      Джулия кинула им конфеты и развернула свою, апельсиновую. Положив ее в рот, она отступила, как бы предоставляя сцену Виоле.

      – Остались черничная и клубничная. Ну так что, хочешь или нет?

      «Может, просто даст конфету, и все, – подумала Аличе. – Хочет, наверное, только посмотреть, съем ли. В конце концов, это всего лишь карамелька…»

      – Клубничную, – тихо произнесла она.

      – Надо же, я тоже люблю клубничную, – ответила Виола с притворным огорчением. – Но я охотно отдам ее тебе.

      Она развернула карамельку и уронила обертку. Аличе потянулась – хотела было поднять.

      – Подожди минутку, – остановила Виола, – не спеши.

      Она наклонилась и, держа липкую конфету двумя пальцами, потерла ею грязный пол раздевалки.