Классика фантастики – 6. Александр Беляев

Она сказала Ли, что шпионы пойманы, что в последней борьбе они уничтожили два наших корабля, но вместе с тем погибли и сами.

      – И потом… – Эа наклонилась к самому уху Ли и что-то прошептала. Я удивился этой чрезмерной предосторожности.

      Ли кивнул ей головой и, обратившись ко мне, сказал так же тихо:

      – Сейчас мы выступаем.

      Затем он добавил, несколько повысив голос:

      – Момент слишком серьезный. Нужна особая осторожность. Идем.

      Глава 9

      ПОСЛЕДНИЙ БОЙ

      В небе насколько хватал глаз видны были стаи птиц. Можно было подумать, что куда-то на ночлег слетались со всего света вороны. Но это были не птицы, а воздушные корабли, среди которых находился и наш.

      – Атлантический океан! – крикнул Ли, стараясь перекричать шум ветра за стенками нашего снаряда.

      Атлантический океан? Давно ли мы были в Туркестане? Решительно, эти люди победили время.

      Развернувшаяся внизу картина заставила меня вскрикнуть от удивления. Весь берег моря был заполнен необычайными существами, которых можно было принять за чудовищных вымерших животных. Это были какие-то странные пресноводно-воздушные животные. Хотя они были похожи друг на друга, одни из них, дойдя до края отлогого берега, погружались в волны и, очевидно, продолжали свой путь под водой, другие плыли по поверхности воды, иные летели над океаном.

      – Не правда ли, это напоминает картину первобытного мира? Стадо чудовищных ящеров идет на водопой! Это наши истребители. Они одинаково хорошо чувствуют себя на воде, под водой и в воздухе.

      Их были тысячи, быть может, сотни тысяч. И тысячи воздушных кораблей реяли в воздухе. «Какая истребительная война! – подумал я. – При таком количестве участников в один день могут погибнуть миллионы людей».

      – Сколько человек насчитывает ваша армия? – спросил я Ли.

      – Вы хотели спросить, вероятно, сколько киловатт? – ответил он вопросом.

      Я посмотрел на него с недоумением.

      – Эти орудия истребления таят в себе миллиарды киловатт энергии. А людей? Семьдесят три человека, считая и нас с вами.

      – Но позвольте, кто же управляет всеми этими машинами?

      – Эти машины не имеют людей. Небольшое же число людей, составляющих всю нашу «армию», управляет движением машин на расстоянии, по радио.

      – Так, значит?..

      – Значит, это будет больше войною машин, чем людей. «Победит тот, у кого выше техника», – ведь так, кажется, говорили и в ваше время?

      В этом новом для меня мире я совершенно потерял представление о времени. Побеждая огромными скоростями передвижения пространство, эти люди победили и время. Я не мог определить, сколько минут или часов продолжался наш полет над океаном. Летя с бешеной скоростью, мы как будто хотели догнать солнце. Его последние лучи еще золотили высокие облака над нами, когда Ли сказал:

      – Мы подлетаем к берегам Америки.

      Я