Дожить до коронации. Анна Мария Роу

веселиться, господа!

      Герцога сразу взяли в осаду несколько дам, участливо желающих перевязать рану. Он лишь досадливо отмахивался. Без шансов на успех.

      Я хотела подойти к Ольге, которая тоже была шокирована столь недальновидным поведением жениха, но меня успел перехватить посол Роокана.

      – Леди Аврора, позвольте пригласить вас на вальс, – и увлек в бальную залу, где по-прежнему звучала музыка.

      Через пару тактов прелестного классического танца он прошептал прямо мне в ушко:

      – Даже не думайте об этом!

      – О чем? – искренне удивилась я. В мыслях была только прошедшая дуэль. Короткая, яростная, произошедшая по непонятным для меня причинам.

      – О прогулке в Зимнем саду. Вы с такой тоской смотрели за окна, что сложно было не догадаться о ваших мыслях. После танцев без соответствующей одежды на улице легко схватить серьезную простуду!

      Я засмеялась. С послом было приятно общаться, легкий флирт не доставлял неудобств.

      – Вы правы! Я с радостью прогулялась бы по саду!

      – С неменьшей радостью составлю вам компанию. Но, к примеру, завтра.

      Я ободряюще улыбнулась и через несколько минут ненавязчивого молчания спросила:

      – А что вы думаете… – и замялась, не зная, как правильно сформулировать мысль.

      – О дуэли кронпринца и герцога Артлейна? – Михаил Черкасский принял мою растерянность за девичью стеснительность. – У них очень сложные отношения. Но его королевское величество Франц Иоанн считает, что они смогут сработаться и принести Аоре много пользы. И поощряет ситуации, когда молодые люди вот так «сбрасывают пар».

      – Но они же ненавидят друг друга!

      Теперь засмеялся господин Черкасский.

      – Вы такая милая и наивная девушка, леди Аврора! Но их совместной работой король весьма доволен.

      – И все же! Их чувства друг к другу тяжело назвать родственными или дружескими!

      Если не ошибаюсь, отец Теодора, который в пику венценосному дядюшке взял имя рода матери, приходится Доминику двоюродным или троюродным братом.

      – Леди Аврора! Живя на женской половине дворца, вы все узнаете сами. Удивительно, что вас до сих пор не просветили!

      – Господин Черкасский, старшая фрейлина княжны строго следит, с кем мы общаемся и о чем беседуем! Не наговорят ли нам случайно лишнего? Пока мы не успели услышать ничего крамольного. Но я с удовольствием исправлю информационные пробелы!

      Мой монолог вызвал очередной приступ смеха. Рядом с послом и я не могла не улыбаться.

      – Вы неподражаемы! Разве я похож на старика, чтобы сплетничать с молодой красивой девушкой?

      – Не скажете?

      – Нет, но советую не избегать общества леди Лилии Фоншторн. Она ориентируется в событиях не хуже вашего цербера. Ой, простите, леди Сесилии Декартон.

      Еще несколько па без слов, а потом Черкасский неожиданно спросил:

      – Герцог Артлейн сумел произвести на вас неизгладимое впечатление?

      Точно!