Кольца Афродиты. Аманда Квик

ему удалось достичь цели – сохранить союз.

      – В самом деле, миссис Пул. – Он наклонил голову, демонстрируя официальную учтивость. – Как ваш новый партнер, предлагаю вам отправиться спать.

      – Но мне совсем не хочется спать, милорд. По непонятной причине я не могу заснуть. Давайте воспользуемся возможностью и обсудим наши планы.

      – Идите спать, – тихо сказал Лео. – Немедленно.

      Она несколько секунд колебалась, однако выражение его лица подсказало ей, что, если этой ночью она проявит осторожность, это будет лучшим проявлением доблести.

      – Как хотите, милорд.

      Беатрис спокойно и степенно подошла к двери, открыла ее и неслышно вышла из библиотеки.

      Лео напряженно прислушивался к ее шагам. Он услышал, как Беатрис ускорила шаг, когда пересекала зал, а приблизившись к лестнице, она уже почти бежала. Беатрис буквально взлетела вверх по лестнице, словно ее преследовал некий призрак из романа ужасов.

      Лео взглянул на Эльфа.

      – Если я не был сумасшедшим до того, как миссис Пул сделалась моим деловым партнером, то я наверняка сойду с ума раньше, чем все это дело завершится.

      Новый владелец музея прислушивался к тому, как водяные часы тихо плещут во тьме. Часы не были подлинным реликтом. Это была лишь копия странного восточного механизма, цель которого – сообщать о дурных предзнаменованиях. Механизм отмечал наступление часа настойчивым «дрин-дрин-дрин».

      Этот назойливый, зловещий звук как бы напоминал, что время уходит. Первоначальные слухи о кольцах, которые несколько месяцев назад пробудили интерес у коллекционеров, сейчас затихли. Большинство из них решили, что слухи – не что иное, как розыгрыш и мистификация.

      Однако сейчас кольца исчезли снова. Не было никакого способа узнать, что с ними произошло.

      После размышлений и раздумий у коллекционеров может возникнуть вопрос, было ли рациональное зерно в слухах о кольцах. Среди тех, кто проигнорировал первую волну сплетен, были и такие, кто счел опасным проявлять интерес к этому делу.

      Лунный свет лился через расположенные вверху окна. В холодном, призрачном свете на стене виднелся ряд мрачных масок. В тени между пьедесталами находились небольшие статуи – копии статуй из египетских гробниц.

      Примечания

      1

      не так ли? (фр.).

      2

      я (фр.).

      3

      пожалуйста (фр.).

      4

      Да, в самом деле (фр.).

      5

      Совсем не так, наоборот (фр.). – У Сэлли первая часть выражения звучала по-французски, вторая – по-английски.