Кольца Афродиты. Аманда Квик

остановило ее дальнейшее отступление. – Ваше плечо…

      – Ему гораздо лучше.

      – Послушайте, Монкрест, меня не напугать.

      – Вы не понимаете меня, мадам. – Лео положил правую руку на камин рядом с ее головой. – Я вовсе не пытаюсь испугать вас.

      Беатрис проглотила комок в горле.

      – Уверяю вас, я не намерена позволить вам это сделать. Я не верю слухам о вас. Вы не сумасшедший. Вы джентльмен, и я смею ожидать, что и вести себя вы будете соответственно.

      – В нашем роду трудно провести разницу между тем и другим.

      – Вздор!

      Холодная улыбка изгнала тепло из его глаз.

      – Вернемся к этой теме как-нибудь в другой раз. Я собираюсь предложить вам партнерство, миссис Пул.

      Беатрис тупо смотрела на Лео, отдавая себе отчет в том, что Эльф переместился в дальний угол комнаты.

      – Партнерство? – ошеломленно повторила она.

      Лео придвинулся еще ближе.

      – У вас и у меня общая цель. Мы оба хотим пробиться к кольцам Афродиты. Кто знает? Если снова появятся кольца, то может появиться и Афродита. Каждый из нас способен получить информацию, которая поможет другому.

      – И что из этого?

      – Я не вижу способа отговорить вас от осуществления ваших планов. Смею вас заверить, что вы не сможете заставить меня отказаться от моих. Похоже, мы связаны друг с другом, миссис Пул. Следовательно, мы можем работать вместе.

      – Эти кольца принадлежат моим родственникам. Если они найдутся, я не позволю вам заявить на них свои права.

      – Вы сказали, что, если найдете кольца, вы продадите их коллекционеру, чтобы вернуть деньги, которые дядя на них потратил.

      – Да, – подтвердила Беатрис, настороженно глядя на Лео. – Именно это я собираюсь сделать.

      – В таком случае нам нет необходимости ссориться по этому поводу, мадам, – тихо заключил Лео. – Если кольца каким-то образом всплывут во время наших поисков, вы продадите их мне.

      У Беатрис пересохло в горле.

      – Продать их вам?

      – Обещаю вам заплатить любую цену, которую вы за них назначите.

      – Я… я в этом ни на минуту не сомневаюсь, милорд. – Беатрис почувствовала, что не знает, как ей быть. Подобной неуверенности она никогда не испытывала. Ощущение было незнакомым и странным. – Однако должна признаться, что я удивлена вашим предложением. Я не думала продавать кольца вам.

      – Вы только взвесьте возможности, миссис Пул. – Лео понизил голос до воркования. Это был голос любовника, который хочет обворожить и соблазнить… Голос колдуна. – Партнер, который способен помочь вам в ваших розысках, и гарантированный покупатель колец, если таковые найдутся. Выгоднейшее соглашение, разве не так?

      Беатрис почувствовала озноб во всем теле.

      – Партнерство. – У слова был какой-то экзотический и удивительно привлекательный вкус. Она прокашлялась. – Я должна непременно обдумать ваше предложение.

      – Вам нужно сделать это как можно быстрее. Утром мы выезжаем в Лондон.

      – Не забегайте слишком далеко, Монкрест. Я лишь