Кольца Афродиты. Аманда Квик

совершенно определенно сказать, что в этом нет ничего сверхъестественного. – Лео жестом показал не только на оранжерею, но и на изумрудные поля поодаль. – То, что вы видите здесь, – результат непрекращающихся сельскохозяйственных экспериментов и применения научной технологии.

      – Ах, наука. – Беатрис преувеличенно громко вздохнула, демонстрируя разочарование. – Слишком уж по-земному. Немного волшебства прибавило бы остроты.

      Лео искоса взглянул на Беатрис:

      – Не все в моем семействе увлекались изучением почв и растений, как мой дед, но все чувствовали себя ответственными за избранное ими дело.

      – Что касается процветания ваших земель, то с этим все ясно. Однако дайте мне вспомнить, какие еще легенды о Монкрестах я слышала. – Беатрис коснулась указательным пальцем подбородка. – Ах да, говорят вот еще что. Когда по всему королевству прокатилась волна бунтов, люди графства Монкрест продолжали пребывать в мире.

      – Совершенно верно. Мы обязаны этим нашей отдаленности и изолированности. Монахи, которые строили аббатство в конце двенадцатого века, выбрали эту часть побережья, рассчитывая, что никого другого она не будет интересовать. Благодаря их прозорливости Монкрест оказался вдали от всяких политических коллизий.

      – И, стало быть, еще один миф о Монкрестах рассеивается как утренний туман.

      Лео сжал зубы.

      – Какие еще сказочки требуют моего объяснения?

      – Была еще одна о том, что в аббатстве обитают привидения. – Беатрис выжидательно улыбнулась.

      Лео сделал гримасу:

      – О любом доме в Англии, если он такой же старинный, как этот, говорят, будто он населен призраками.

      – Ходит такой странный слух, что Безумные Монахи нередко якшаются с волками.

      Беатрис невольно вздрогнула, услышав смех Лео.

      – Здесь вообще нет волков. Есть только Эльф.

      – Эльф?

      – Мой пес.

      – Ах да, конечно. Он, правда, несколько велик и грозен для эльфа.

      – Возможно. Но, без сомнения, не волк. Продолжайте перечислять легенды о Монкрестах.

      Беатрис потрогала пальцами неведомое ей растение, размышляя, как далеко она может позволить себе зайти. Она чувствовала, что запас терпения у хозяина при обсуждении этого вопроса явно не безграничен.

      – Полагаю, что можно не принимать всерьез слухи о том, что Монкресты изучали магию в том возрасте, когда другие молодые люди посвящали себя изучению латыни и греческого.

      – Это абсолютный вздор. – Лео скривил рот в улыбке. – Я могу признать, что все мужчины в моем роду занимались тем, чему себя посвятили, с огромным энтузиазмом или даже одержимостью. Но смею вас заверить, что никто из них не пользовался магией для достижения своих целей. Во всяком случае, в последнее время.

      Беатрис сморщила нос:

      – Почему вы так стремитесь убить великолепные легенды какими-то скучными объяснениями?

      Отразившееся на его лице удивление быстро сменилось серьезным выражением.

      – Можете поверить сведущему человеку: у легенд есть и теневые стороны,