Тень за спиной. Тана Френч

в магазине?

      – Да лишь несколько минут. Я спешил. Как вы верно заметили, времени оставалось совсем немного. Именно из-за таких непредвиденных обстоятельств я всегда предпочитаю приходить немного раньше.

      – Логично, – согласилась я. – И потом, когда вышли из «Теско»?…

      – Я заспешил обратно на Викинг-Гарденз. Пришел вовремя. Посмотрел на часы, было почти ровно восемь.

      – Кто-то еще был на улице?

      Рори задумался, потер кончик носа.

      – Пожилой человек с собачкой. Он кивнул мне. Я не думаю, что был кто-то еще.

      Снова легко проверить.

      – И что потом?

      – Я шел по улице и смотрел на номера домов, пока не увидел дом Ашлин, номер 26. Я подошел к двери и позвонил…

      Он умолк.

      – А дальше?

      – Она не открыла.

      На этот раз его щеки вспыхнули стремительно и жарко. Я почувствовала, как за стеклом Стив вглядывается в этот румянец, уверенный в том, что он означает невиновность Рори. Я же не была в этом так уверена. Румянец мог свидетельствовать об унижении или о лжи.

      – Хм, странно. И что же вы подумали?

      Голова Рори поникла.

      – В тот момент я решил, что Ашлин просто не услышала звонка. Звонок работал, я услышал, как он звенит в доме, подумал, что она в туалете или вышла за чем-то на задний дворик.

      – И что же вы сделали?

      – Подождал минуту и постучал. А потом снова позвонил. Она снова не ответила, поэтому я отправил ей сообщение, спрашивал, правильно ли я запомнил адрес. Я прождал целую вечность, но так и не получил ответа.

      – Ооо, – протянул Бреслин, – это было больно.

      – Я думал, может, она не услышала звука поступившего сообщения. – Рори заметил смесь жалости и насмешки на лице Бреслина и снова опустил голову. – Так ведь бывает. Она могла возиться на кухне или что-нибудь в этом роде, а телефон оставить в другой комнате, эти телефонные сигналы бывают ужасно тихими.

      – Я вечно пропускаю звонки, – согласилась я. – Сплошная головная боль. И вы попытались снова?

      – Да, но только уже позвонил. Это ведь маленький одноэтажный коттедж, я был уверен, что она услышит звонок. Но она не ответила. – Рори поднял голову, уловил сухую усмешку Бреслина и весь сжался. – Я попытался еще раз, даже приложил ухо к двери, чтобы проверить, слышны ли звонки в доме, я уже сомневался, дома ли она вообще… И ничего не услышал.

      Мы все проверим.

      – Как вы думаете, что произошло?

      – Я не знаю. Я думал, может… – Рори говорил почти шепотом.

      – Говори громче, – велел Бреслин, – запись же.

      Рори чуть-чуть подбавил громкости, но на нас так и не смотрел.

      – Пару недель назад Ашлин в последнюю минуту отменила свидание. Она так и не объяснила причины. Просто сказала, что у нее срочное дело. С ней вообще сложно было договариваться о встречах. Я предлагал день, а она не могла, или сначала могла, а потом у нее возникали проблемы. Иногда не отвечала на телефонные звонки. Я не знаю, была ли это манипуляция с ее стороны.