Да не опустится тьма!. Лайон Спрэг де Камп

ты был у себя в стране?

      Пэдуэй стал лихорадочно соображать, ища выход из тупиковой ситуации, и вдруг вспомнил о принадлежащих ему нескольких акрах земли в Иллинойсе.

      – Земледельцем, – довольно уверенно заявил он.

      – Здорово! – взревел гот, так хлопнув Пэдуэя по плечу, что Мартин едва не упал. – Я – добрая душа, но не люблю, понимаешь, знаться с людьми много ниже или выше меня по положению, ха-ха-ха!.. Невитта. Невитта, сын Гуммунда. Будешь проходить по Фламиниевой дороге – заглядывай. Мои земли в восьми милях отсюда к северу.

      – Спасибо. Меня зовут Мартин Пэдуэй. Где здесь можно снять приличную комнату?

      – Если бы я не собирался сорить деньгами, то выбрал бы место ниже по реке. У Виминала полно постоялых дворов. А хочешь, помогу? Мне спешить некуда. – Гот пронзительно свистнул и заорал:

      – Hermann, hiri her!

      Германн, одетый в точности как его хозяин, поднялся с мостовой и затрусил навстречу, ведя на поводу двух лошадей. При каждом шаге широкие кожаные штанины бились друг о друга, издавая громкое «хлоп-хлоп».

      – Как, говоришь, твое имя? – спросил Невитта, когда они уже целеустремленно шли по улице.

      – Мартин Пэдуэй. Попросту – Мартинус.

      Пэдуэй не хотел злоупотреблять покладистым нравом Невитты, но ему отчаянно нужна была информация. Поэтому, для приличия немного выждав, он поинтересовался:

      – Ты не подскажешь, к кому в Риме можно обратиться в случае нужды – ну, там, врач, законник…

      – Конечно, подскажу! Делами чужеземцев занимается Валерий Муммий, его контора подле базилики Эмилия. Что касается лекаря, то лучше моего приятеля Лео Веккоса никого не сыскать. Он грек, однако парень неплохой. Хотя лично я считаю, что мощи арианского святого ничуть не хуже, чем самые мудреные травы и настои.

      – Вполне вероятно, – согласился Пэдуэй, записывая имена и адреса. – А банкира посоветуешь?

      – Ростовщика? Предпочитаю не иметь с ними дела – кому охота забираться в долги? Но если уж припекло, ступай к Томасусу-сирийцу, рядом с Эмилиевым мостом. Только гляди в оба!

      – Он нечестен?

      – Томасус? Конечно, честен! Просто с ним нельзя зевать, вот и все. Эй, похоже, подходящее место.

      Невитта забарабанил в дверь. На пороге появился грязный нечесаный человек.

      Комната здесь действительно сдавалась – плохо освещенная, смрадная… как везде в Риме. За нее просили семь сестерций.

      – Предложи половину, – театральным шепотом произнес Невитта.

      Пэдуэй так и сделал. После долгих и скучных торгов сошлись на пяти. Невитта крепко сжал руку Пэдуэя в своей огромной красной ручище.

      – Не забудь, Мартинус, как-нибудь приходи. Я всегда рад послушать человека, который говорит на латыни еще хуже меня, ха-ха-ха!

      Он и Германн сели на лошадей и исчезли в конце улицы.

      Пэдуэю было жаль с ними расставаться. Но у Невитты свои дела… Мартин проводил новых знакомых взглядом и вошел в мрачный вонючий дом.

      Глава 2

      Пэдуэй проснулся рано. Во рту был неприятный привкус, в животе постоянно бурчало,