Победитель приходит первым. Геннадий Васильевич Иевлев

А почему бы не пройтись по кораблю и не заглянуть во все его закоулки? Вдруг, всплыла у него решительная мысль. Я ведь, совершенно, не знаю его первый уровень. Неужели Хаор так опасен, что может запросто сожрать? Зотор ведь обещал меня и Рапп Рутта посадить в орудийную башню, но почему-то больше ни разу об этом не упоминал. Интересно было бы узнать, что это такое и где? А если, действительно, спуститься на нижний уровень и поинтересоваться у Хаора? Странное создание. С одной стороны, держит в страхе весь экипаж, но в тоже время сам дрожит перед Зотором. Неужели капитан так могуществен? Кто он? Действительно отран? Ни Ллур, ни Ввоп ни разу не упомянули о его принадлежности к какой-то расе Конфедерации. Может Зотор и старшина принадлежат к одной расе. Но уж слишком они разные. Однако, я иду не туда.

      Развернувшись, Ромм направился в другую сторону.

      Из трёх вариантов пути на нижний уровень, Ромм выбрал лестницу, так как путь по ней был полностью контролируем на всём своём протяжении. Дверь, ведущая к лестнице, была закрыта. Ромм осторожно, будто боясь обжечься, коснулся рукой её цифровой метки – дверь скользнула в сторону, но он не отдёрнул руку и скольжение двери остановилось.

      Интеллектуальность дверей корабля всегда поражала Ромма, таких умных дверей у заторов не было. Если надо было приостановить открывание двери, нужно было просто не убирать руку; если сделать образовавшийся проём шире – повести рукой по двери и проём увеличивался; сделать проём уже – повести рукой в другую сторону; открыть полностью – повести по ней рукой, в сторону открывания и убрать руку; закрыть – повести рукой в другую сторону и убрать руку.

      Сделав проём чуть пошире, Ромм заглянул в него – лестница ведущая на первый уровень корабля была пуста. Тогда он дал двери команду открыться, осторожно вошёл в образовавшийся проём и остановившись, прислушался – внизу было тихо.

      После первого дня прихода на "Нард" он ни разу больше не был на первом уровне и ни разу не слышал, чтобы кто-то из членов экипажа спускался туда, но не раз видел, что старшина шёл по коридору со стороны этой двери, неся какие-то ёмкости, но был ли старшина на первом уровне или где-то ещё, Ромм мог лишь гадать.

      Стараясь ступать бесшумно, Ромм двинулся по лестнице вниз. Страха не было, так как он не мог даже мысленно допустить, что кто-то из членов экипажа может нанести непоправимый вред другому члену экипажа, несмотря на то, что в экипаже некоторое отчуждение между расами Конфедерации ощущалось отчётливо.

      Оказавшись внизу, Ромм опять замер и прислушался – по-прежнему было тихо. Он пошёл по коридору, идущему от лестницы прямо, хотя совершенно не представлял, куда он его привёдёт. Вскоре он дошёл до перекрёстка и замер, прислушиваясь. В одной из сторон, определённо, слышался шум, даже скорее, какое-то странное шуршание. Он свернул в коридор, ведущий в ту сторону.

      Шум усиливался. Ромм замедлил шаги и вдруг увидел на сером полу коридора красное пятно, затем ещё одно и ещё. Он остановился и покрутил головой – пятна шли от одной из закрытых дверей и тянулись в ту сторону, куда шёл и он. Сердце