Девушка на веревке. Степан Бердинских

дальше.

      Шаг за шагом, бредя по дороге, в голову девушке приходили странные мысли, обрывки воспоминаний и вопросы, вопросы:

      «Как я столь быстро поднялась на ветку? Что это за нить? Почему он не сопротивлялся?».

      Спрыгнув с высокого оврага, Эли обнаружила тот самый самолет, что летел на посадку пару часов назад. Здесь была проложена небольшая посадочная полоса, стояли невысокие хибары, а около пальм возилась женщина, кажется, она что-то собирала в своём огороде. Элиси притаилась за ветхим забором и стала наблюдать за поселением.

      ***

      − Финки, ты не мог бы подать мне вчерашний паштет? − протянул Бракк.

      − Конечно, держи. − Финки машинально стянул с полки жестяную банку.

      − Ты уже ел? Смотрю, ты даже к ложке не притронулся.

      − Проклятая язва…

      − Прости?

      − Гастроэнтеролог поставил мне диагноз. Прободная язва желудка.

      Наступила тишина. Бракк мысленно сравнил два горя. Жить с язвой или лишиться лучшей работы, находясь в крупных долгах? Прикинув, Бракк всё же отогнал эти мысли.

      − Насколько всё плохо? − спросил Бракк Финка.

      − Она прогрессирует пятый год, − выдохнул Финки. − Поначалу я списывал частый голод на ускоренный обмен веществ, или же мою конституцию. Думал, что всё хорошо. Но хорошие времена закончились вчера, во вторую смену. Первая ложка рисовой каши пролезла в меня с таким трудом, будто в желудке находился воздушный шар. Рис просто застрял где-то посередине. Вторую ложку пришлось отложить.

      − Что говорит врач?

      − Кажется, я лишусь части желудка.

      Понимающе похлопав Финка по плечу, Бракк вышел на улицу и направился в сторону «GAS-8».

      «Жумье! Жумье!» − рация главной станции разрывалась от входящего канала Бракка.

      «Докладывай», − раздался ответ.

      − Верь – не верь, но здесь «чёрт знает, что случилось!» − кричал Бракк. − По всей плоскости напорной трубы снят слой металла, словно кто-то решил разгуляться гигантским ножом.

      − Похоже на взрыв?

      − Нет, Жумье. Взрыв деформирует корпус, а здесь ювелирная работа. Вызови ребят и побыстрее. Пока будем искать виновного, мы утонем в жалобах.

      ***

      «Бежать? Или выйти, чтобы поговорить с ней?» − думала Эли.

      Те мародёры, что встретились ей на пути, могли быть из этой деревни. Скитаться до вечера, а быть может и несколько дней в поисках самого лучшего? Эли решила обогнуть деревушку, уловить её дух, разузнать обстановку.

      Местность, на которой базировалось поселение, плавно перетекала в густую лощину. Кругом были разложены горные камни и валуны, а лестницы, ведущие от домов к колодцам, от пасеки до небольшого рынка, вырисовывались прямо из склонов каменистых спусков, курганов и прочих неровностей природы.

      Перебегая от холмов к лачугам, порой спотыкаясь и от того приглушенно мыча, сжав губы, слегка потрескавшиеся от недостатка воды, Элиси внезапно почувствовала, как в её спину входит холодный нож.

      «Ааа! − завопила Эли. – Пойди прочь!».

      Кинувшись вперед, прямиком