Ястреб и Рысь. Алексей Тырышкин

в руки и за спину. Неужели и впрямь никого не поймал? Даже завалящего зайчика?!

      – Ястреб! Где волк, где лиса, кого взял сегодня?

      – Носорога завалил, одному не принести? Позвать дядьку Кулика, он народ соберет, вместе вытащим?

      – По домам, сопливые, – весело рассмеялся Ястреб. – Сегодня я без добычи.

      – У-у-у, – разочарованно отозвались дети.

      В ответ молодой охотник махнул на них рукою. Он уже был рядом со своим домом: большой круглой полуземлянкой, выдающейся над поверхностью до человеческого роста. Остов ее состоял из крепко врытых дубовых бревен, обтянутых звериными шкурами.

      На пороге стояла мать: невысокая, еще не старая женщина с приятным лицом и черными длинными волосами. Ее шапку из кожи дикой лошади щедро украшали тонкие круглые бляшки мамонтовой кости, платье до колен из крапивы покрывала медвежья безрукавка с меховой оторочкой. А ноги утопали в коротких мягких сапожках, выделанных из оленьей шкуры. Весь этот наряд так и кричал, что в ее семье живет хороший охотник.

      Она осмотрела детвору и зычно спросила:

      – А чего так грустно воете? Или вы оголодали, непрокормыши?

      Дети отлично знали о крутом нраве матери Ястреба, потому отвечать не стали, мигом испарившись. Сам охотник остановился, нерешительно перетаптываясь на месте. При этом сапоги предательски зачавкали водой.

      – А ты, сынок, рассказывай, что случилось.

      – Мм, – неопределенно отозвался Ястреб.

      Мать слегка опустила голову, глядя чуть исподлобья на своего сына.

      – Ведь что-то же случилось, раз ты пришел мокрый, без добычи, но с улыбкой до ушей?

      – Ишь, какая хитрая. Так тебе все и скажи, – лукаво ответил Ястреб. – Сначала накорми, напои…

      – …По хребтине палкой протяни, – в тон ему продолжила мать, уходя в дом. – Ладно, иди сушиться и есть, потом расскажешь.

      Через некоторое время они уже сидели перед очагом. Ястреб жадно счищал длинной тонкой дощечкой кашу из глиняной плошки. Мать возилась со старым туеском, пытаясь заделать в нем дыры пучками травы. Она дождалась, когда молодой охотник доест, и повторила свой вопрос:

      – Так что произошло на охоте?

      Ястреб вздохнул, поняв, что от матери не отвертишься, и начал рассказывать.

      В этот раз он решил зайти дальше обычного, углубившись в земли Черных Кабанов. Их он очень не любил: это спесивое племя возомнило себя главным в долине и запретило остальным убивать диких свиней, поскольку считало хрюшек своими двоюродными братьями. А как тут не бить кабанов, если они, обнаглев от подобного родства, крутились чуть ли не у самих домов, норовя подрыть забор?

      Ястреб засел у звериного водопоя, рядом с горной речкой Громотушкой, в этом месте довольно узкой, но глубокой. Его тщательно скрывала трава. Запахом он себя вообще никогда не выдавал, поскольку перед охотой тщательно мылся в горячих ручьях и пах песком, листвой, но никак не человеком. Безрукавка из крапивы и кожаные штаны древесного цвета