Манхатанская ведьма. Марианна Грин

был закончен, Лори разливала чай. Генри сообщил ей о том, что завтра у нас будут гости, и отдавал указания по дому. Все было тихо, мирно и хорошо. Но тут я совершил огромную ошибку, за которую сразу же и поплатился. Я спросил:

      – Чем мы завтра займемся? Ведь мистер Бэтнуар, я полагаю, придет только вечером.

      Лори, протягивала в этот момент мне чай.

      – Что?! – вскрикнула она и уронила чашку мне на ноги. – Что вы сказали? Мистер Бэтнуар? Мистер Бэтнуар завтра придет к нам, сюда?!

      – Да, именно так, – мстительно ответил я, слава Богу, она успела добавить молоко и чай был не очень горячий.

      – Лори! – громовым голосом произнес Генри, вставая, – еще одна подобная выходка – и я вас уволю!

      – Я сама уволюсь и немедленно! Я не желаю больше и часа оставаться в этом доме! – закричала горничная. – Сперва ведьма, теперь этот дьявол! Нет, я больше не вынесу!

      Генри явно не ожидал такого поворота событий.

      – Лори, успокойтесь, – сказал он, но Лори не желала успокаиваться, – Лори, я пошутил, я не собираюсь вас увольнять.

      – Я сейчас же ухожу отсюда!

      – Лори, подождите.

      – Нет! Вы не сможете помешать мне спасти свою душу!

      Генри упер руки в бока, нахмурил брови и очень сурово взглянул на горничную сверху вниз.

      – Лори, во-первых, это совсем не тот Бэтнуар. Того колдуна уже давным-давно нет на свете. Это его очень далекий родственник. Во-вторых, он только что вернулся из Германии, и он абсолютно не похож на нечистую силу. Это очень умный и образованный человек из высшего круга, он преподавал в двух университетах, он профессор.

      Лори недоверчиво смотрела то на Генри, то на меня. Затем, обернувшись ко мне, спросила:

      – Доктор Фрэдбер, это действительно не тот Бэтнуар?

      – Конечно же, нет! – ответил я.

      – Ну, ладно, тогда я останусь, – сказала горничная и, вздохнув, стала убирать осколки разбитой чашки.

      Профессор как истинный джентльмен пришел ровно в семь часов вечера, как раз, когда мы обычно садились за стол. Лори постаралась, и ужин получился великолепный. Но у нее самой был такой испуганный вид, словно она ожидала, что мистер Бэтнуар в любую минуту может вскочить и сделать что-нибудь ужасное. Он, видимо, заметил это и, когда Лори подавала ему бокал с вином, сказал:

      – Генри, какая у вас милая горничная.

      Лори с удивлением взглянула на него, но он ответил ей обаятельной улыбкой. Тогда она покраснела и быстро вышла из комнаты.

      – Извините, Генри, мне надо было разрядить обстановку, а то она чувствовала себя как-то неуверенно в моем присутствии.

      После ужина мы попросили мистера Бэтнуара что-нибудь рассказать о своих путешествиях. Он достал старинную черную трубку с монограммами «Р. Б.», закурил и начал увлекательное повествование о своей поездке в Индию. О том, как он, молодой, с друзьями охотился в джунглях на тигров, как он заблудился, тяжело заболел, и его выхаживали в деревне, о том, как в него влюбилась молодая индианка.

      – Моя