Кондуит и Швамбрания. Лев Кассиль

горьким опытом прошлого ответа, я сказал, что не знаю.

      – Не знаешь? – закричал лопоухий второгодник. – Значит, не твоя?

      И , оторвав вторую пуговицу, он бро си л ее на пол. К ласс загрохотал. Так я остался бы, вероятно, без единой пуговицы, если бы не пришел инспектор. Все встали сразу вместе. Мне это очень понравилось. Инспектор щурил веселые, хитрые глаза. Пушистая, расчесанная надвое, как ласточкин хвост, борода его мела мелкие звезды на лацканах мундира. Инспектор сказал весело и ласково:

      – Ну! Стрючки-новички! Отшарлатанили? Погоняли голубей? То-то, сорванцы, горлопаны… Смирно!!! Гавря Степан! Убери брюхо! Спрячь живот в ранец! Второй год сидишь, мерзавец, а стоять не умеешь! В кондуит захотел? Ишь, отрастил космы на хуторе. Остригись!

      Потом инспектор вынул список и сделал перекличку. При этом он нарочно смешно путал фамилии второгодников.

      – Туфельд! – кричал он вместо Куфельд. – Варекухонко! – вместо Куховаренко.

      Дошла очередь до меня.

      – Здесь!!! – оглушительно выпалил я.

      Инспектор удивился:

      – Маленький, а горластый! Вот так взревел! Недаром Львом прозываешься. Сколько лет?

      Чтобы угодить второгодникам, я решил сострить:

      – Полдесятого!

      Инспектор спокойно сказал:

      – А я вот тебя, Лев, царь зверей… прохвост этакий, оставлю без обеда до половины десятого, тогда ты узнаешь, как острить. Постой, постой! – закричал он, как будто я хотел куда-то уйти. – Постой! Это зачем у тебя на обшлаге пуговицы? Здесь по форме не полагается, значит, нечего и выдумывать.

      Он подошел и взял меня за рукав. Потом вынул из кармана какие-то странные щипцы и вмиг отхватил лишние, по уставу не полагающиеся пуговицы.

      Теперь я весь был по уставу.

      Наполеон и кондуит

      В кондуит я попал очень скоро.

      Надо было докупать кое-какие учебники. С мамой и братишкой мы поехали в Саратов.

      Занятия уже начались. Заполнилась первая страница гимназического дневника. Повернулись первые страницы учебника, открывшие массу важного и интересного. Я чувствовал себя весьма ученым. Пароходик «Клеопатра», на котором мы ехали, шел мимо давно знакомого острова Осокорья. А я уже видел не просто остров, но «часть суши, со всех сторон ограниченную водой»…

      В Саратове, купив учебники, мы зашли сниматься. Фотограф навеки запечатлел негнущуюся фуражку с гербом и новые ботинки. Потом мы гуляли по Немецкой. Фуражка стояла над головой, как венец у святых на иконе. Ботинки скрипели и пели, будто орган.

      Мы зашли в кафе-кондитерскую «Жан». Мама заказала кофе с пирожными наполеон. В кафе было прохладно и полутемно. В зеркале блестели герб моей фуражки и носки ботинок. Напротив сидел невероятно прямой, сухой господин в форменной фуражке. Господин разговаривал с дамой и смотрел в нашу сторону. Глаза у него были тусклые, снулые, как у рыбы на кухонном столе. Я вгляделся в него и… наполеон застрял у меня в глотке, как в снегах России. Это был наш директор – Ювенал Богданович Стомолицкий.

      Я вскочил с губами, липкими от волнения