Издалека. Константин Бояндин

то всё пропало.

      Однако верёвка не подвела. Едва он взялся за неё, как зал со статуей рывком упал на несколько десятков футов, и вот уже Норруан стоит в погребальном зале, глядя на прямоугольный вырез в полу.

      Стоило верёвке исчезнуть, как плита сама собой скользнула к отверстию и улеглась на прежнее место.

      Норруан дышал и не мог отдышаться. Странно! Воздух подземелий – воздух Зивира – по-прежнему был приятен и свеж. Словно он принёс с собой частичку того, более настоящего мира. Ну да, ведь книга…

      …Позднее, стоило ему оставить книгу на столе в кабинете, как он немедленно забыл о её существовании. Всё вернулось на должные места, и привычная дымка окутала сознание. Не было ни «раньше», ни «позже». Был день Зивира – такой же, как и сотни предыдущих.

* * *

      Унэн долго стоял, глядя на место, где таинственно исчез высокий незнакомец, унёсший с собой нечто вроде книги. Подозрительно знакомой книги, подумал монах и вновь едва не поддался желанию яростно почесать затылок.

      – Он бежал так, словно за ним гнались все демоны мира, – произнёс Шассим.

      – Может, так оно и было, – проворчал монах и неприязненно взглянул в чуть потускневшие глаза ворона. – Знаешь, что я тебе скажу? Пошли-ка домой.

      Целитель нисколько не возражал.

      Они беспрепятственно прошли сквозь чёрную стену с их изображениями и возникли по ту сторону – несомненно, на Ралионе. Ничто не могло так обрадовать их обоих.

      – Прежде, чем мы уйдём, – произнёс Унэн, – я позабочусь, чтобы кто попало туда не лез.

      На этой «стороне» портала теперь тоже виднелось такое же, едва приметное, изображение.

      Невысокий человек в просторной накидке и птица, сидящая у него за плечами.

      «Анектас», – подумал Унэн, возводя «дымку», чтобы случайный взгляд не упал на портал. – «Слово без значения. Интересно. Что ж, мы ещё вернёмся».

* * *

      Вновь раскат грома пронёсся под сводами небес, и время возобновило свой бег.

      – Не в этот раз, – невпопад произнёс Аймвери и, повернувшись в сторону Гостя, добавил: – У нас ещё есть время, Науэр. Добро пожаловать в настоящий Зивир.

      Науэр (который, как неожиданно понял Аймвери, чем-то сильно походил на Норруана, – если верить описаниям, приводимым в легендах) наклонил голову в ответ. Беспокойство не проходило.

      Отчего-то Зивир вовсе не казался настоящим. Ни по ту сторону зловещей Реки, ни по эту.

      Часть 2. Подготовка

      IV

      – Не скажу, чтобы вы действовали самым умным образом, но… – Айзала долго искала нужные слова. – Вы вернулись, и это уже хорошо.

      Ночные встречи в последнее время стали своего рода традицией. Поначалу Унэн записывал либо рассказывал обо всём, что случилось за время их короткого путешествия; после, когда все вновь открытые подземные проходы были изучены и нанесены на карту, они продолжали собираться в кабинете у настоятеля, раздумывая над загадочным порталом и местом, в которое он вёл.

      К слову сказать, никому более не удалось пройти сквозь