Лик Аполлона. Фред Томас Саберхаген

же какой-нибудь девчонке.

      Джереми только квакнул. И разозлился на себя за то, что не может найти подходящих слов для того, чтобы выразить свои чувства. «Как она могла такое сказать? Повезет какой-то девчонке! Разве она не видит, как безнадежно я в нее влюблен?»

      Но, конечно, говорить и думать об этом, любя ее, было чистым безумием. Такая красивая и умелая женщина, как Сал, наверняка давно замужем, или, по меньшей мере, у нее есть серьезный ухажер. Черт, она выбрала бы взрослого, красивого и богатого мужчину. Знаменитого воина или кого из знати. Да они выстроятся в очередь, только чтобы взглянуть на нее.

      Тут Сал положила руку на плечо Джереми и спросила:

      – Кем бы ты хотел быть?

      Юноше показалось, что для девушки это не было праздным вопросом, только чтобы отвлечься от собственных боли и тревог.

      И снова Джереми обнаружил, что ответ уже готов. И без раздумий он сказал:

      – Я хотел бы быть тем, кто занимается одним с тобой делом. И помогать тебе. Шпионить или что другое. Вот что я собираюсь делать.

      – Ты уже делаешь, Джереми. Уже. Ты помогаешь мне больше, чем думаешь. И лучше, чем один высокий бородач…

      Она снова сказала больше, чем собиралась.

      Неожиданно Сал вновь принялась торопить парня, уговаривая перенести ее на берег и достать лодку. А потом довезти ее до моря, или она сама доберется… хотя в нынешнем состоянии едва ли бедняжка удержит в руках весло.

      – Я могу достать лодку. Только скажи. Либо гребную шлюпку, либо каноэ.

      У двоих рыбаков были каноэ, чтобы быстро добраться до родственников или на торг.

      – Я достану. А к морю, это куда?

      – Ты слышал что-нибудь об Академии, Джерри?

      – Название слышал.

      – Она находится возле города Пангур-Бан, если тебе известно, где это. Там большая река впадает в море.

      – Слыхал, – кивнул Джереми. – Когда жил в родной деревне. Говорили, что Академия – это школа для взрослых.

      – Да. Так о ней говорят… Джереми, Джереми, любимый, слушай меня внимательно. Я думала о том… если я останусь здесь и отдохну… но я никак не могу поправиться. Пока я все осознаю, но быстро слабею. Давай смотреть правде в глаза. Не знаю, смогу ли я пережить весь путь. Может случиться, что останешься ты один… тише, молчи… Значит, я должна тебе все рассказать. Я попрошу тебя кое-что сделать, если получится… если все будет плохо и я не смогу дожить.

      – Да.

      «Джереми, любимый!» Она действительно произнесла это слово! Назвала его любимым. У парня голова пошла кругом, так что пришлось взять себя в руки, чтобы сосредоточиться на ее последующих словах.

      Сал снова принялась предупреждать его. Хриплый голос не поспевал за смятенными мыслями.

      – Ты должен сделать… это опасно.

      Да какая разница! В эту минуту он плевать хотел даже на смерть.

      – Я все сделаю. Расскажи.

      Сал долго смотрела ему в глаза. Юноша почти воочию видел, как лихорадка путает ее мысли. К его отчаянию, девушка в последний момент передумала.

      – Нет. Сейчас лучше не пытаться все объяснять. Завтра.

      У Джереми опустились руки