Сестричка. Рэймонд Чандлер

Я дошел с ним до его маленького кабинета, вошел следом и закрыл дверь. Это, казалось, удивило его.

      Он сел за стол и потянулся к телефону:

      – Надо доложить помощнику управляющего. Тебе что-нибудь нужно?

      Я размял сигарету, закурил и спокойно выдохнул дым в его сторону.

      – Сто пятьдесят долларов.

      Лицо Флэка превратилось в маску с двумя отверстиями вместо глаз.

      – Нашел место для шуток, – сказал он.

      – После этих двух комиков наверху не грех бы и пошутить, – заметил я. – Но я не шучу.

      И забарабанил пальцами по краю стола.

      У Флэка над усиками выступили капельки пота.

      – Видишь, я занят, – сказал он хрипло. – Вали отсюда, и поживее.

      – Какой грозный малыш! – продолжил я. – Когда я обыскивал доктора Хэмблтона, у него в бумажнике было сто шестьдесят четыре доллара. Он обещал мне сотню в задаток, помнишь? А теперь – четырнадцать долларов. И я оставил дверь его номера незапертой. Но она оказалась заперта. Запер ее ты, Флэк.

      Флэк вцепился в подлокотники кресла. Голос его доносился словно со дна колодца.

      – Ты ничего не сможешь доказать.

      – Сделать попытку?

      Флэк достал из-за пояса пистолет, положил перед собой и уставился на него. Но ничего не высмотрел. И снова поднял взгляд на меня.

      – Пополам, а? – надломленным голосом спросил он.

      Наступило общее молчание. Флэк достал старый потрепанный бумажник и запустил в него пальцы. Вынул пачку бумажных денег, разложил их на две стопки и придвинул одну ко мне.

      – Отдавай все полторы сотни, – сказал я.

      Флэк сгорбился и уставился на угол стола. Посидев так, вздохнул. Сложил обе стопки и придвинул ко мне.

      – Они были уже не нужны ему. Забирай и сматывайся. Я запомню тебя, приятель. Тошнит меня от всех от вас. Откуда мне знать, что ты не слямзил у него полторы тысячи?

      – Я забрал бы все. И убийца тоже. Чего ради оставлять четырнадцать долларов?

      – Ну а чего ради я оставил их? – устало спросил Флэк, бессмысленно водя пальцами по краю стола.

      Я взял деньги, пересчитал их и швырнул ему.

      – Потому что ты работаешь здесь и знаешь, сколько нужно денег на первый случай. У него, по крайней мере, должны были быть деньги на оплату номера и несколько долларов на мелкие расходы. Полицейские ничего не смогли заподозрить. Забирай эти полторы сотни, они мне не нужны. Мне нужно кое-что другое.

      Флэк разинул рот и уставился на меня.

      – Убери деньги с моих глаз, – сказал я.

      Он взял их и снова сунул в бумажник.

      – Что другое? – Глаза его были маленькими и задумчивыми. Нижняя губа оттопырилась. – По-моему, в твоем положении ставить условия ни к чему.

      – На этот счет ты слегка заблуждаешься. Если я снова поднимусь туда и скажу Кристи Френчу с Бейфусом, что был в номере еще до них и обыскал убитого, то наслушаюсь брани. Но Френч поймет, что помалкивал я без злого умысла. Поймет, что тут как-то замешан мой клиент и я хотел оградить его от неприятностей. Криков и ругани я наслушаюсь. Но тебе так легко не отделаться.

      Я