Венерин башмачок. Алина Знаменская

Поэтому на амулетах племени принято было изображать различные цветы.

      – И как мужчины на такой расклад смотрели? Неужели слушались женщин? – спросил кто-то у мальчишек.

      – Еще как слушались. Если мужчина не подчинялся жене, его могли наказать.

      – Как? – в унисон ахнули несколько голосов.

      – Били палками.

      – О-о-о…

      Дети были потрясены. Да и сама Лариса незаметно для себя отвлеклась от личных мыслей и заслушалась сказками Прытковой. Хотя в подобные легенды верила слабо. Ну там где-то в прериях, амазонки – это понятно. Но тут у нас, в средней полосе?

      Между тем по кругу пошел свеженайденный обломок с изображением цветка. Черепок подносили к свету, разглядывали, трогали.

      – Племя настолько стремилось изолировать себя от остального мира, что была придумана система подземных ходов, пещер, лабиринтов. Спрятанное за холмами, окруженное густым лесом поселение становилось недоступным для врагов и любого недоброго глаза.

      – Лес не такой уж и густой.

      – Это сейчас не такой густой. А раньше здесь были непролазные чащобы! – уверяла учительница.

      – А мы на холме ракушки нашли. Там раньше море было?

      Дети зашумели, каждый хотел высказаться. Легенда о необычном племени никого не оставила равнодушным.

      – А они с кем-нибудь воевали?

      – Не сомневайся, они умели постоять за себя, – быстро ответила Прыткова. – Если верить легенде, женщины в племени отличались статностью и красотой.

      – А как же любовь? – раздался из темноты девчачий голосок. – Им не разрешалось влюбляться?

      – И любовь случалась, – отозвалась Светлана Тимофеевна. – Однажды дочь верховной жрицы, молодая красавица, собирала травы для лечебного снадобья. В лесу она увидела незнакомого юношу, который охотился. Он был ловок и красив. Как гласит легенда, они полюбили друг друга с первого взгляда. И стали встречаться тайно. Влюбленные решили убежать, поскольку знали, что верховная жрица не отпустит дочь в другое племя. Был назначен день побега. Но парочку выследили. Юношу поймали и бросили в пещеру.

      – На съедение змеям, – прокомментировал Воскобойников.

      Со всех сторон на него зашикали.

      – А он мог убежать? Что с ним сделали?

      – Юношу ожидала жестокая смерть. Он не знал тайных ходов и не мог выбраться из пещеры. Она ведь вся состояла из путаных лабиринтов. И если пленник пускался в бегство – его ждала неминуемая гибель в одном из тупиков лабиринта. По преданию, в коридорах лабиринта…

      – …навалом мужских скелетов! – вякнул Воскобойников и хохотнул. Последовал звук затрещины, не обошлось без короткой потасовки. Впрочем, на дерущихся тут же зашикали – всем хотелось дослушать историю.

      – Это всего лишь легенда, – поспешила напомнить Лариса. Ну не нравится ей, когда Прыткова вот так увлекается. Она, похоже, сама верит в то, что выдумывает. Ну да, существует легенда. Но легенда и есть легенда. Наполовину выдумка. Версия.