Заколдованная жизнь. Диана Уинн Джонс

мистер Ларкинс не останется равнодушен к паре серег с бриллиантами. Жадно сверкнув черными, как бусины на шляпе, глазами, миссис Шарп протянула руку, чтобы схватить драгоценности.

      Но не тут-то было! В тот же миг к сережкам потянулась Гвендолен. Она ничего не сказала. Молчала и миссис Шарп. Обе руки замерли в воздухе. Возникло ощущение жестокой невидимой борьбы. Наконец миссис Шарп убрала свою руку.

      – Благодарю, – холодно произнесла Гвендолен, пряча серьги в карман своего черного платья.

      – А я о чем говорила? – поспешила сгладить неловкость миссис Шарп. – У тебя, милочка, настоящий талант!

      Она продолжила разбирать вещи из коробки. Отбросив в сторону курительную трубку, ленты, веточку белого вереска, меню, билеты на концерт, она обнаружила связку старых писем и отогнула большим пальцем края стопки.

      – Любовные письма, – сообщила миссис Шарп. – От него к ней.

      Она, не глядя, кинула пачку обратно и подхватила другую.

      – От нее к нему. Никакого проку. Наблюдая, как пухлый большой палец миссис Шарп ворошит третью связку писем, Мур решил, что колдовство экономит кучу времени.

      – Деловые письма, – определила миссис Шарп.

      Ее большой палец на мгновение замер и стал медленно исследовать стопку заново.

      – А что у нас тут? – заинтересовалась миссис Шарп.

      Развязав розовую ленту, она аккуратно вытащила и развернула три письма.

      – Крестоманси! – вскрикнула миссис Шарп и тут же прикрыла рот рукой, бормоча себе что-то под нос.

      Лицо у нее покраснело. Мур заметил, что ее охватили смешанные чувства: удивление, страх и жадность одновременно.

      – Так, и что же он писал вашему папочке? – спросила она, приходя в себя.

      – Давайте посмотрим, – ответила Гвендолен.

      Миссис Шарп разложила письма на кухонном столе, и Гвендолен с Муром склонились над ними. Мура прежде всего поразила энергичная подпись в конце всех трех писем:

      Он обратил внимание на то, что два письма написаны тем же энергичным почерком, что и подпись. Первое письмо было получено двенадцать лет назад, вскоре после свадьбы родителей. В нем говорилось:

      Дорогой Фрэнк!

      Прошу, не лезь в бутылку. Я предложил тебе это, так как хотел помочь. Я и теперь готов всячески тебе помогать, если ты сообщишь, что от меня требуется. Можешь на меня рассчитывать.

Неизм. твой Крестоманси

      Второе письмо было короче:

      Дорогой Чант!

      И тебе того же. Пропади ты пропадом.

Крестоманси

      Третье письмо, шестилетней давности, написал кто-то другой. Крестоманси лишь поставил подпись.

      Сэр!

      Шесть лет назад Вас предупреждали: может произойти нечто подобное тому, о чем Вы сообщаете, но Вы четко дали понять, что не нуждаетесь в нашей помощи. Таким образом, Ваши проблемы нас не касаются. К тому же мы не благотворительная организация.

Крестоманси

      – Что