.

ее столику и встал в ожидании. Аня занималась более важным делом, чем следить за покупателями. Облокотившись на рядом стоявший мольберт, оживленно болтала с карликом. В очереди я, конечно, не стоял, но и ждать не привык.

      Подошел к ней сзади, глазами охватывая худенькую фигурку. Сегодня Аня выглядела почти так же, как в академии: кеды, джинсы, свитер, на голове хвост. В таком виде ей с натяжкой можно было дать восемнадцать. Как я тогда в клубе мог обмануться на макияж и откровенное платье, сам не пойму.

      Продолжая слушать увлекательный рассказ карлика, Аня обернулась.

      – Ах-хх… Ты… ты зачем пришел? – вот и заметила, не прошло и часа. Для меня ее привычка ахать на вздохе, широко распахивая глаза, становится уже нормой.

      – Откуда такие вопросы, девушка? – специально разыгрываю перед ней незнакомого прохожего. – Если я случайно завалился к вам домой тогда, где дверь? Покажите – я выйду.

      Аня встала позади столика в стойку и злобно блеснула карамельными глазками.

      Радость от нашей встречи читалась у нее на лбу: «Проваливай отсюда, придурок!»

      Мечтать не вредно, малышка.

      – У меня для вас плохая новость, мужчина, – она слету подхватила правила игры, – Новую шкатулку для битья закончить не успела. Но не расстраивайтесь, пусть ваша распрекрасная девушка вазочки пока побьет. Вернуть полностью деньги уже не смогу, поэтому швыряйте на землю спокойно. Ничего для покупателей не жалко, – обвела рукой немногочисленную утварь, раскрашенную яркими цветочными узорами.

      Невольно в памяти всплыло то, как она рассказывала моей матери, откуда приобрела свои навыки. Представил Аню совсем маленькой, сидя за гончарным кругом с перемазанными глиной руками. Рядом седой дед терпеливо показывает, как правильно крутить и собирать форму. И по одному ее поникшему взгляду, тогда понял, что малышка осталась без родителей. Наверное, это все повлияло на меня, подкалывать дальше расхотелось.

      – Ань, со мной нет Кристи. Поэтому давай обойдемся без разбиваний твоих шедевров.

      – В таком случае, спрашиваю заново, – воинственный настрой у нее не пропал. – Зачем ты здесь? Поиздеваться надо мной пришел? Пожалуйста! Смейся в свое удовольствие. Мне как раз не хватает развлечений.

      – Вот как значит? – опять начинаю выходить из себя. – Тогда продай мне чашку, и я уйду!

      Доехал бы спокойно до офиса. Выпил кофе, расслабился. Отправил Янину за обедом. А вместо этого стою здесь точно, что как придурок. А дерзкая девчонка корчит из себя железную леди.

      – Для Кристины подарок выбираешь? – прищурилась малышка, просверливая меня негодующим взглядом.

      У Ани совсем не получается скрывать эмоции и меня забавляет ее реакция на упоминание имени Кристи. Деньги за разбитую шкатулку заплатил, чего тогда бесится? Будто сама не поняла, как Кристи относится к товарам без логотипа известного бренда. Но если ей хочется так думать, могу ведь и порадовать…

      – Ну а для кого же еще? – будто и нет иных вариантов, изобразил крайнее удивление, – Мне-то и даром твои шедевры не