Случай из практики. Цветок пустыни. Кира Измайлова

другими, поменьше, у которых на носу красовались морды морских чудовищ, и море вокруг сияло мертвенно-синими огнями, такими же, как нынешней ночью… Никто не мог одержать верх, и наконец флотилии разошлись, и было заключено перемирие, и Арр-Аста сделалась свободной, а с нею вместе Тальви – бывшие северные земли Адмара, едва только завоеванные и тут же утерянные.

      Мне показалось, я увидел знакомые лица, но это, наверно, было всего лишь мое воображение.

      – От северных морских ведьм добра не жди… – выдохнула Данна Ара и опустила руку.

      Я едва успел подхватить старую женщину и усадил возле очага – она совсем обессилела.

      – О чем ты, шодэ?

      – Шади, – сварливо ответила она. – Я никогда не была замужем, крылатый!

      – Меня Вейришем зовут, – зачем-то сказал я.

      – Неважно… – старуха жестом попросила подать ей кувшин, и я принес.

      В нем была явно не вода… Ничего, главное, взгляд Данна Ары прояснился, и она уставилась на меня.

      – Почему так долго тянул? – требовательно спросила она. – Почему раньше не пришел?

      – Я знать не знал, что на мне проклятие!

      – Тоже мне, оправдание… – скривилась старуха и хлебнула еще вина. – Больше тридцати лет, Вейриш-шодан, я ждала, когда же ты соизволишь явиться… Я тебя помню еще младенцем, помню, как ты учился летать…

      – Сколько же тебе лет, шади? – опешил я.

      – Невежливо спрашивать о таком женщину, да еще незамужнюю, – отрезала она. – Но так и быть, отвечу: много, шодан. Больше, чем этому юному дурачку Уммалю. Если я скажу, что когда-то отвешивала подзатыльники его дедушке, чтобы не баловался, ты поверишь?

      Я кивнул. Отчего бы не поверить?

      – Может, ты и моих родителей знала?

      – Не знала. Видела издалека, а это, согласись, разные вещи. Надеюсь, они живы, и с ними все хорошо?

      – Неплохо, шади, – ответил я. – Правда, последний раз я встречался с ними полвека назад, когда им взбрело в голову навестить эти края, но, думаю, ничего не изменилось. Они перебрались западнее, туда, где поменьше людей.

      – И туда доберутся рано или поздно, – предрекла она.

      – Конечно. Но сколько-то лет в запасе есть. А там уж приспособятся, как дядя, – я невольно улыбнулся, – и я сам.

      – Если их тоже не настигнет проклятие.

      – Может, объяснишь, что это, откуда оно взялось? Прошу тебя, шади! Не предлагаю тебе ни золота, ни других сокровищ, – проговорил я по наитию, – но если могу чем-то помочь – мои крылья к твоим услугам…

      – В мои годы мне уже ничего не нужно, Вейриш-шодан, – ответила старуха, подумала и вдруг озорно улыбнулась: – Ну разве что я попрошу прокатить меня разочек! Ночью, чтобы никто не увидел, а? Всю жизнь мечтаю взглянуть на море из поднебесья, да не могу…

      – Это легко устроить, – кивнул я. – Ты только расскажи о проклятии, шади! Откуда оно вдруг появилось, что с ним делать? Ты ведь знаешь, верно?

      – Нет, не знаю, – отрезала она. – Я его вижу, но