Межконтинентальный узел. Юлиан Семенов

даже показалось, что парень вот-вот запоет, причем обязательно по-украински, самый мелодичный язык из всех народов в стране – утверждают не кто-нибудь, филологи.

      – Иван Михайлович, у нас к вам срочное дело, – сказал Славин. Подумав опять же, что это имя и отчество совершенно не подходят капитану – ему бы каким-нибудь Олесем или Антошею быть, а не Иваном Михайловичем. – Скажем, вам попало кольцо преступника. Его должны передать другому преступнику, от него вполне может потянуться цепь к главарю банды, которого вы давно ищете. Что можно сделать, чтобы это кольцо каким-то образом звенело, светилось?

      – Сначала я посмотрел бы на это кольцо, – ответил капитан, – а уж потом давал ответ на вопрос.

      Славин подвинул ему три кольца, не прикасаясь к ним, поинтересовался:

      – Брать в руки обязательно?

      Капитан ответил вопросом:

      – Предполагаете, что камни или металл меченый?

      – Это как – «меченый»?

      – Очень просто. В ювелирном предприятии можно пометить камень лазерной точкой, ни один комиссионный не возьмет в продажу – краденое… Возьмет, конечно, – поправился капитан, – но я об этом буду знать загодя, когда начнут выписывать квитанции тому, кто принес кольцо на комиссию.

      – Как долго надо метить камень?

      Капитан посмотрел на часы:

      – Завтра это сделают за пять минут, сейчас фабрика кончила работать.

      – А если она начнет работать?

      – Пять минут, – повторил капитан, – дело пустяковое.

      – Адрес фабрики какой?

      – Так там же никого уж нет…

      – Дежурный есть? – заметил Славин. – У нас всё, всегда и везде начинается с дежурного. Мои коллеги поедут с вами, не откажетесь помочь?

      – О чем речь, конечно…

      – Последнее: что можно сделать с золотом, чтобы и оно оказалось меченым?

      – Не знаю. Как латунь закамуфлировать под золото, могу рассказать, а вот что сделать с золотом – затрудняюсь.

      – Хм, а от латуни на пальце остаются следы?

      – Конечно… Кожа потеет, будет синий след.

      – А что? – задумчиво, словно бы самого себя, спросил Славин. – Тоже дело. Женщина, которой подарили такое кольцо, обидится на мужчину, если он ей вместо золота всучил латунь, правда?

      – Я бы обиделся.

      – Вот видите, – улыбнулся Славин. – А сколько времени уйдет на то, чтобы покрыть золото слоем латуни?

      – Пустяки, минутное дело…

      …Капитан уехал с оперативной группой на аффинажную фабрику; подразделение Славина связалось с Гознаком и отправило туда с нарочным сорок купюр достоинством сто рублей каждая; деньги вернули через пятьдесят девять минут; бригаду, обслуживавшую лазерное устройство на фабрике, удалось собрать за полтора часа; еще двадцать минут ушло на оформление закладки меченых денег и колец в контейнер. Славин, как всегда внешне ироничный и невозмутимый, мучительно, до боли в сердце, ощущал, как медленно тянется