Холодные звезды (сборник). Сергей Лукьяненко

дышать.

      – Это разрешено.

      Существо скрылось в люке. Я ждал, люк оставался открытым, но в нем ничего не было видно, лишь короткий полутемный туннель. Потом алари вернулся.

      Оказывается, он мог ходить и на двух лапах. А в передних был зажат маленький металлический сосуд.

      – Это жидкая пища. Она утолит голод и жажду.

      Я жадно сделал глоток из поднесенного к губам сосуда. Вкус – отвратительный. Солоновато-сладкий, жидкость темная и густая, с какими-то комками…

      Но мне нужны силы. Чтобы выбраться – нужны силы.

      – Спасибо, – сказал я, допив.

      – Ты будешь лежать неподвижно и думать, – сказал алари. – Когда тебе потребуется удалить продукты метаболизма, ты скажешь об этом. Когда ты решишь рассказать, кто ты, ты скажешь об этом.

      – Я не знаю, кто я, – в отчаянии признался я. – Если мне придется так лежать, то я ничего не вспомню.

      – Тебе придется ждать, – сказал алари. – Мы предпринимаем свои меры. Мы пригласили экспертов. Они установят, кто ты такой.

      Эксперты – это хорошо. Эксперты всегда справляются. Они безупречны, ведь это их долг, я знаю. Но я должен полагаться на себя.

      Это – мой долг!

      Как неуютно, когда невозможно выполнить свой долг!

      – Если тебя раздражает свет, сообщи об этом, – сказал алари.

      – Он… оранжевый…

      – А какой свет ты предпочитаешь?

      – Белый. Желтый.

      – Хорошо.

      Существо вышло. Действительно, вскоре освещение сменилось на бледно-желтое.

      Думать!

      Кто я и что делаю в тюрьме? Кто такие алари? Почему они так неприятны мне? Что я должен сделать? В чем мой долг?

      Пустота. Голова словно выпотрошена, ни мыслей, ни воспоминаний. Не думается – надо оперировать понятиями, чтобы строить догадки. А их слишком мало. Стены, пол, потолок… раз, два, три… Алари, эксперты, я…

      Кто я?

      Время тянулось бесконечно. Один раз я воспользовался предложением черного существа и попросил у безучастных стен помощи. Очень быстро пришел алари, но другой. Более светлая шерсть, иной оттенок голоса, чуть больше размеры. В передних лапах у него было судно из белого металла. Как в больнице.

      Больница – это место, где лечат…

      Я снова остался в одиночестве. Ослабленная чуть-чуть лента опять прижала меня к кровати.

      Надо зацепиться хоть за что-то. Любой обрывок воспоминаний может помочь.

      Разрушение?

      Тьма, огонь, полет…

      Плен.

      Я пытался вырваться – меня захватили в плен. Странная шипящая речь, свора крошечных существ… алари…

      Вот откуда тюрьма.

      Схватка – я качусь по полу, облепленный рычащими, царапающимися существами. Когти впиваются в кожу…

      Подняв голову, я осмотрел свою кожу там, где она не была прикрыта лентой. Ага. Раны. Почти поджившие царапины и более глубокие раны, но затянутые едва видимой пленкой. Меня лечили?

      Я в плену. Вокруг не-друзья. Я сражался с ними, но проиграл. Потом со мной что-то сделали – и я лишился памяти. Это плохо, очень плохо. Я знаю, что где-то есть мои друзья. Мой мир.

      Мой долг – вернуться.

      Прошло