Пляска на плахе. Марина Баринова

не попалась?

      Артанна пожала плечами, рассматривая перстень, что лежал на скамье возле Гвиро.

      – Обычно я уповала на собственную хитрость и везение. Но дело не только в этом, верно?

      – Какая проницательность, – хмыкнул помощник наместника. – Я давно слежу за твоими делами. И, как только понял, почему ты вынуждена обстряпывать их таким образом, начал понемногу прикрывать твой тощий зад.

      – Не думай, что так отблагодаришь меня за то, что я с тобой сплю.

      – Я начал тебе помогать гораздо раньше того рокового дня, когда мы напились на ярмарке, а наутро проснулись в одной постели. Не приплетай одно к другому.

      Артанна криво ухмыльнулась.

      – Раз у нас сегодня вечер откровений, давай выкладывай, почему ты до сих пор не отволок меня в тюрьму.

      – Начну с очевидного, – Гвиро выпустил струйку дыма. – Ты – не синьора этого города. Несмотря на службу Гивою, многих привилегий, доступных гражданам, ты лишена. Согласно закону, ты сможешь получить право на полноценное гражданство, лишь прожив здесь двадцать лет.

      – Я вагранийка, не забывай, – перебила его Артанна. – Когда придет срок, даже постареть не успею.

      Помощник наместника кивнул.

      – Твоя правда. Но за прошедшие восемь лет ты уже осознала, как мало можешь сделать законным путем. Став моей женой, ты сразу же получишь статус синьоры и сможешь оказывать влияние на жизнь города. Прямое влияние, Артанна. Ты очень нравишься мне как женщина, но если бы меня волновало лишь это, я бы не предложил тебе брак.

      – Допустим. Но тебе-то это зачем? Ты мог бы точно так же прикрывать мою задницу, пока я тихонько вершу маленькое подпольное правосудие в соответствии с собственными извращенными понятиями о справедливости.

      – Я не согласен ждать двенадцать лет, – прост ответил Гвиро. – Какими бы ни были твои методы, они приносят пользу Ты помогаешь чужакам и заботишься о тех, кто пока не стал гражданином. Ты же сама родом из Ваг Рана и знаешь, о чем я говорю – относятся к вам здесь как к дерьму.

      Артанна заливисто расхохоталась.

      – Выходит, твое предложение руки и сердца – лишь обещание взаимовыгодного союза?

      – И лишь немного замешанного на похоти. Грешен, – улыбнулся Гвиро. – Не буду лгать, я, в силу возраста, уже не способен испытывать юношеских страстей, поэтому признаваться в любви не стану.

      – Только попробуй – и, клянусь, я затолкаю бы тебе этот перстень в место, из которого его не достанет даже мой лекарь, – беззлобно проворчала вагранийка.

      Федериго Гвиро улыбнулся еще шире.

      – Не буду подвергать сомнению твои способности. Так ты согласна?

      Внизу под балконом Веззам затаил дыхание. Он не верил в чудеса и помощь богов, но сейчас был готов молиться всем святым, лишь бы Артанна отказалась.

      Наемница покачала головой.

      – Так быстро подобные решения не принимаются, синьор. Предложение заманчивое, спорить не буду. Но есть еще кое-что важное. Все, что я имею сейчас, я получила в обмен