«Пена дней» и другие истории. Борис Виан

течения и лопались в гортани, производя металлический звук. Клод встал, чтобы выйти на звонок, прозвучавший за дверью. Это был зять квартирной хозяйки.

      – Здравствуйте, – сказал гость. Его честнейшая улыбка и рыжая шевелюра выдавали карфагенское происхождение.

      – Здравствуйте, – ответил Клод.

      – Я принес вам эту штуку, – сказал зять. Его звали Жан.

      – А, эту… – сообразил Клод.

      – Ее самую, – подтвердил Жан и извлек «штуку» из кармана.

      Это был красивый десятизарядный эгализатор марки «вальтер», модель «ппк»; эбонитовое основание магазина тютелька в тютельку входило меж двух пластин рукоятки, сделанных по форме руки.

      – Вещь… – взволнованно и со знанием дела оценил Клод.

      – Фиксированное дуло, – уточнил Жан. – Высокая точность.

      – Да, – сказал Клод, – и прицел удобный.

      – В руку так сам и ложится, – добавил Жан.

      – По уму сделано, – согласился Клод, целясь в цветочный горшок, который на всякий случай отодвинулся.

      – Пистолет что надо. Три с половиной.

      – Дороговато, – сказал Клод. – Не для себя беру. Я-то понимаю, что вещь, конечно, того стоит, но тот человек не даст больше трех тысяч.

      – Дешевле не могу, – сказал Жан. – Я сам за него столько заплатил.

      – Понимаю, – кивнул Клод. – Дорого.

      – Это совсем недорого.

      – В смысле оружие стоит дорого, – поправился Клод.

      – Это уж точно, – подтвердил Жан, – такую пушку еще поискать.

      – Что верно, то верно, – сказал Клод.

      – В общем, три с половиной – последняя цена, – уверенно проговорил Жан.

      Сакнуссем больше трех тысяч не даст. Клод подумал, что, если повременить с починкой башмаков, он сможет заплатить пятьсот франков из своего кармана.

      – Может быть, снегопад скоро кончится, – сказал он вслух.

      – Все может быть, – ответил Жан.

      – Тогда и подметки на башмаках подбивать не обязательно.

      – Кто его знает. Зима все-таки.

      – Сейчас деньги достану, – сказал Клод.

      – А я даю вам в придачу запасной магазин, – сказал Жан. – Забесплатно.

      – Очень любезно с вашей стороны, – поблагодарил Клод.

      В конце концов, можно поменьше есть с недельку, вот и наскребешь пятьсот франков. И чем черт не шутит, может быть, даже когда-нибудь Сакнуссем случайно об этом узнает.

      – Ну спасибо, – сказал Жан.

      – Вам спасибо, – ответил Клод, провожая его до двери.

      – У вас теперь будет отличное оружие, – сказал Жан на прощание.

      – Это не для меня, – снова поправил Клод, когда посетитель уже спускался по лестнице.

      Он запер дверь и вернулся к столу. Черный холодный эгализатор выжидающе молчал; он внушительно покоился рядом с сыром, который в ужасе пытался от него отстраниться, но не решался покинуть родную тарелку. Сердце Клода учащенно билось. Он взял в руки скучающую вещь, чтобы рассмотреть ее со всех сторон. Прячась за закрытой дверью, он каждой клеточкой ощущал в себе