Падение Элизабет Франкенштейн. Кирстен Уайт

и шагнула в сторону, уступая дорогу Мэри, на которой были куда более практичные кожаные перчатки.

      Дверная ручка повернулась.

      Дверь открылась.

      – О нет, – прошептала я.

      Глава седьмая

      Ночь древнюю и хаос я воспел

      Я выбросила руку в сторону, загородив дорогу Жюстине и Мэри.

      – Это может быть опасно. Подождите здесь.

      Внутри стоял все тот же застарелый запах крови. Но не он один. Пахло чем-то тухлым. Я задохнулась и, с трудом сдерживая рвотный позыв, зажала нос и рот ладонью.

      Передняя – если ее можно было так назвать – была усыпана вырванными из книг страницами. Взгляд Мэри зацепился за них. Я же не сводила глаз с двери перед нами. Приставная лестница у стены вела к люку на второй этаж. За скособоченной дверью справа от нас виднелась грязная уборная. Единственным источником освещения был приглушенный дождем дневной свет, который вместе с нами медлил у открытой двери, словно не желая идти дальше.

      – Если это может быть опасно, нам лучше держаться вместе. – Мэри наклонилась, чтобы разглядеть страницы на полу.

      Я присела и подобрала пустую обложку распотрошенной книги. Я узнала ее. Это была философия алхимии, которой Виктор зачитывался во время нашей поездки на воды. И потом, я знала Виктора. Я волновалась не за Мэри и Жюстину.

      Я волновалась за него.

      – Что это там? – Я указала на улицу. – Он уже выбрался из реки? Кажется, ему нужна помощь!

      Жюстина и Мэри кинулись наружу.

      Я захлопнула за ними дверь и задвинула засов.

      – Жди здесь, – сказала я Анри. Что бы нам ни предстояло сделать, он для этого не годился. Потому что я узнала вопль: кричал маленький Эрнест. Которого мы оставили внизу с Виктором, пока нянька спала, а взрослые уехали в город. Из-за дождя нам приходилось маяться со скуки в загородном доме. Прихватив Анри, я поднялась наверх из порочного любопытства, в надежде, что случится что-нибудь интересное.

      Эгоистично. Глупо.

      Анри прижал меня к себе крепче.

      – Но…

      Я оттолкнула его, выбежала из комнаты и заперла за собой дверь. Спотыкаясь, я сбежала по лестнице и, влетев в кабинет, потрясенно уставилась на открывшуюся мне сцену.

      1

      Перевод А. Штейнберга.

      2

      Названия всех частей и глав романа являются цитатами из поэмы Джона Мильтона «Потерянный рай». Здесь и далее, если не указано иное, цитаты даются в переводе А. Штейнберга.

      3

      Пер. Ю. Корнеева.