В глубине Великого Кристалла. Легенда о Хранителе. Владислав Крапивин

это из виду.

      – Вы же сами про это написали!

      – Я?.. Я, голубчик, не написал. Я, скорее, записал.

      Мальчик сказал с оттенком досады:

      – Я не понимаю разницы. Все равно ведь это ваша повесть. Вы ее сочинили.

      – Сочинил?

      Тогда мальчик улыбнулся чуть снисходительно и сожалеюще:

      – Но ведь это же все-таки сказка. Не было же здесь никакого Реттерхальма. И кристалл мадам Валентины – он тоже фантастика… Это даже хорошо.

      – Почему же? – уязвленно спросил Пассажир.

      Но мальчик не заметил обиды.

      – Потому что, если сказка, значит, вы в ней хозяин. Можете переделать конец по-другому!

      – Нет, голубчик! Быль это или фантазия, но изменить я ничего не могу. Галька ушел из города…

      – Ну… пусть! – Мальчик сжал монетку в кулаке, на ходу заглянул Пассажиру в лицо требовательными коричневыми глазами. – Ладно, ушел. Но напишите, что Лотик и Майка… ой, Вьюшка то есть… его догнали. И они пошли вместе. А? Это можно?

      – Это можно лишь в одном случае, – очень серьезно сказал Пассажир. – Если у них хватит времени. Но мадам Валентина давно умерла, кто перевернет часы? Надо, чтобы замкнулось во времени колечко. А это зависит не от меня…

      – А от кого?

      – Ну-у, дорогой мой… Опять скажешь «фантазия»… Перестал бы ты кидать монетку, потеряешь раньше времени…

      – Какого времени?

      – То есть вообще потеряешь. Жаль будет.

      Мальчик сунул монетку в карман. За разговором они незаметно подошли к пристани. С палубы их заторопил пассажирский помощник:

      – Давайте, давайте, граждане! Сейчас отходим.

      – Что, раньше срока? – засуетился Пассажир. – Подождите, мальчик должен сойти, он только вещи возьмет.

      …Потом они попрощались у трапа.

      – До свиданья, – неловко сказал мальчик. «Может, еще встретимся», – хотел он добавить, но постеснялся.

      Пассажир вежливо наклонил голову с пробором. Бежали серые облачка, стало прохладно. Мальчик передернул плечами.

      – Вот что, голубчик, возьми мою куртку, – вдруг решил Пассажир. – Смотри, холодает.

      – Да что вы! У меня же безрукавка…

      – Безрукавка вязаная, продувается. Да и руки все равно голые. – Он расстегнул куртку. – А это смотри – целая плащ-палатка для тебя.

      – Ну да, – неуверенно возразил мальчик. – Смеяться будут, скажут: во балахон…

      – Да кто тебя увидит в темноте?

      – В темноте?

      – Ох, я хотел сказать «в тесноте». На станции и в автобусе… Ну, скажешь, что папина или дедушкина куртка… Я же не говорю: надевай сейчас. Это на всякий случай. Возьми, я прошу.

      Мальчик молчал. Возиться с большой и ненужной курткой не было охоты. Но не хотел он и обидеть Пассажира.

      – А как же вы?

      – У меня есть другая в чемодане… А тебе… пусть будет на память о нашей дороге.

      – Ну… тогда вытащите все из карманов.

      – Всенепременно! – Пассажир тщательно очистил карманы. – Очки, блокнот, бумажник… все! – Он отдал куртку, подержал мальчика за плечи и шагнул на трап.

      Через