На запад от первой звезды. Екатерина Бордон

был одинаковым: терпким, крепким, оставляющим после себя приятную сладость.

      Мальчишка-индеец по приказу вождя прилип к нему намертво. Но демонстративно чуть отворачивал голову и делал вид, что ему чужак малоинтересен, он просто приглядывает, чтоб тот ничего не натворил.

      – О, сыны и дочери племени Танцующих с Ветром! Духи сегодня будут говорить с нами, воздадим им свою хвалу и попросим же их о милости!

      «А вот и шаман», – Мейс ждал его появления и обозначил свое присутствие вежливым кивком.

      Шаман только кисло сморщился.

      Сегодняшняя ночь обещала быть непростой.

      Мейс уже давно изучал созданий тьмы. И, начав охоту за ледяным демоном, точно знал, что после встречи с ним придётся искать его хозяина.

      Нечисть такого уровня никогда не появлялась сама по себе и не убивала ради собственного удовлетворения. Подобных существ мог вызвать кто-либо, обладающий магическим даром. Существа же, забирая жизни или души, питали ими силы своего хозяина.

      В племени Бегущих Койотов не выжил никто. Кроме шамана.

      «Теперь же ты пришёл сюда…» – Мейс снова вдохнул и выпустил колечко дыма.

      Молодой индеец, забывшись на секунду, восторженно проводил глазами кружок. А поймав насмешливый взгляд Белого Ветра, с досадой щёлкнул языком.

      «Мальчишки. Все одинаковые. И без разницы, какого цвета кожа…» – и Мейс, поднявшись на ноги, обратился к своему соглядатаю.

      – Проводи меня к шаману племени, Быстрый Змей. У меня к нему разговор.

      Когда они достигли жилища шамана, из него им навстречу выпорхнула девица, которую Мейс видел утром.

      От мужчины не укрылись смущение его спутника и его мечтательный взгляд вслед молодой индеанке.

      – Быстрый Змей, я недолго поговорю с шаманом, а ты пока иди, спроси девушку, может ей помощь нужна больше, чем мне?

      Парень неуверенно посмотрел на него. Но, решив, видимо, что шаман уж точно сможет справиться с чужаком сам, он оставил Мейса у входа в вигвам.

      Белый Ветер только нащупал рукой ствол арбалета за поясом и решительно скользнул внутрь.

      От травяной горечи в воздухе заслезились глаза. Шаман молча отпил из своей чаши и поднял глаза на гостя.

      – Как ты выжил в деревне Койотов? – Мейс не собирался долго тянуть с вопросами и действиями. Он был уверен, что если даст колдуну поблажку и время, тот успеет вызвать пару демонических прислужников. И тогда уже вся деревня попадёт под удар.

      – А ты? – колючий взгляд, кажется, вот-вот проникнет в самое нутро. – Я видел, как ты покидал деревню. И сколько жертв оставил там. Сейчас ты пришёл снова. Пришёл за смертью.

      Мейс не успел. Ни вытащить арбалет, ни выстрелить. Нож в худой руке Ачэка возник словно ниоткуда.

      Колючие глаза будто вспыхнули, шаман схватился за горло, как от нехватки воздуха, а потом одним движением вспорол себе глотку.

      Тело колдуна упало к ногам ошарашенного Мейса. Один из ручейков крови скользнул сквозь нарисованный на земле знак.

      Этот