Арло Финч. Долина Огня. Джон Огаст

какой-нибудь намёк, что тот шутит.

      – Если он умер, как же тогда я его видел?

      Дядя Уэйд пристегнул ключи к поясу.

      – Мама тебе ничего об этом не рассказывала? – Арло отрицательно помотал головой. – Так и знал, что она не вспомнит. В этих горах всё иначе. Не плохо и не хорошо, просто иначе. Думаю, у тебя уйдёт какое-то время, чтобы привыкнуть. Но ты вживёшься.

      Услышав шорох шин по гравию, Арло и дядя Уэйд повернулись в сторону возвращающегося универсала, на этот раз без прицепа. По ним скользнули лучи фар.

      Дядя Уэйд продолжил:

      – Пока лучше держись подальше от леса. На всякий случай.

      Мама вышла из машины и попросила:

      – Поможете занести покупки? – попросила она.

      Арло спросил дядю, что там, в лесу.

      – Опять-таки, там не плохо и не хорошо. Там просто опасно, если ты не готов.

      2

      Справедливые вопросы

      На ужин тем вечером были спагетти с соусом из банки любимой фирмы Арло.

      И хотя ему пришлось пользоваться пластмассовой вилкой, потому что у дяди Уэйда было только три металлических, и хотя молоко было в толстой стеклянной бутылке, а не в картоне, Арло радовался уже тому, что ужин был знакомым на вкус.

      Они ели за обеденным столом, в столовой, а таксидермические животные дяди Уэйда наблюдали за ними с пола.

      Таксидермия – слово, что Арло узнал тем вечером. Оно означало взять мёртвое животное и сделать так, чтобы оно выглядело живым, набив его опилками и зашив шкуру. Дядя Уэйд зарабатывал этим на жизнь, но это также было его страстью и полем для творчества, а также причиной, почему Арло и Джейси запрещалось заходить в его мастерскую. Как объяснил дядя, там хранилось много опасных химикатов, острых ножей и электроинструментов. Джейси и Арло обещали держаться подальше.

      Джейси спросила пароль от вай-фая. Дядя Уэйд ответил, что в доме нет интернета. Они были слишком далеко от города, чтобы проложить кабели, да и он сам никогда не видел в этом особой нужды.

      Арло как-то раз смотрел фильм про чудовище по имени Медуза, которая могла обратить человека в камень одним лишь взглядом. У Джейси было точно такое же выражение на лице, когда дядя Уэйд сказал, что интернета нет. Но, в отличие от фильма, дядя не окаменел и даже, похоже, ничего не заметил. Спокойно положил себе ещё спагетти, не обращая внимания на её убийственный взгляд.

      Расстроенная Джейси повернулась к маме.

      – Мне жаль, Джейси, – сказала та. – Так уж получилось. Попробуй через телефон.

      – Но телефоны тоже не работают! Нет сигнала! Всё из-за этих дурацких гор!

      Дядя Уэйд кивнул на старомодный телефон на стене кухни, с трубкой и спиральным проводом.

      – Вон телефон, и он прекрасно работает. Только говорите не дольше пяти минут, вдруг кто-нибудь позвонит с заказом.

      Джейси выглядела так, будто сейчас заплачет или взорвётся, или одновременно и то и другое. Мама попыталась её успокоить:

      – В городе есть сигнал. Я смотрела в продуктовом, у меня было три деления. Плюс, я уверена, в школе у вас будет интернет, чтобы готовить доклады.

      – А